18'',01, celle du mois le plus froid de r,85, la différence de ces deux 

 nombres ou 16°, 18 pouvant servir à caractériser notre climat (^). Mais la 

 température moyenne du mois le plus froid (janvier) n'est pas celle qui 

 agira le plus sur nos plantes, mais bien la température extrême la plus 

 basse dont il ne faut l'action que pendant quelques beures pour anéantir 

 la vie dans les végétaux qui ne pourront pas la supporter. Nous ne parlons 

 pas des températures limites exagérées qu'on cite parfois en Belgique , 

 mais notre confiance dans la science profonde de M. Quetelet nous fait 

 prendre de préférence les données certaines qu'il a enregistrées pour dix 

 années, de 1855 à 1844, période de temps où s'est manifesté l'biver le 

 plus rigoureux, celui de 1857-58 où nous avons vu périr tant de plantes. 

 Pendant ces dix années de 1855 à 1844, la température ne s'est pas élevée 

 au-delà de 35%1 c., cette dernière limite a été atteinte le 19 juillet 1854, 

 et le tbermomètre ajoute M. Quetelet (^) n'est pas descendu au-dessous 

 de 18°, 8 (nuit du 15 au 1 6 janvier 1858). La distance qui sépare ces deux 

 points de l'échelle thermométrique est de 51°, 9. Terme moyen, continue 

 le même auteur, le jour le plus chaud s'est présenté le 9 juillet et le jour 

 le plus froid le 14 janvier, mais si l'on tient compte de toutes les varia- 

 tions, on peut regarder, en Belgique, le 25 juillet comme le jour le plus 

 chaud et le 18 janvier comme le jour le plus froid. 



En comparant ces précieuses données, avec celles fourmes parNeuffer, 

 on voit que sous le climat de Belgique les plantes qui ne gèleront jamais, 

 sont les buis, les mûriers à papier, les frênes, les vignes, les rosages, le 

 cytise-laburne, les pêchers et les amandiers, les abricotiers, les rosiers à 

 cent feuilles, les néfliers, les noyers et les châtaigniers, les clématites, les 

 kerries, les pruniers et les cerisiers, les lierres et les houx, les poiriers et 

 les pommiers, les ghelditzia, les tulipiers, les bouleaux, les genévriers et 

 les pins. Cette résistance aux gelées dépend du reste aussi de la variété 

 typique de Tespèce, ainsi, dans l'hiver de 1857-58, les houx verts n'ont 

 pas gelé, mais les houx panachés ont péri presque partout. Ainsi, encore 

 les rhododendres pontiques ont résisté, mais leurs variétés hybrides ou 

 bâtardes ont péri. 11 suffira donc d'une température basse extrême pour 

 anéantir dans un pays tous les pieds de variétés, tandis que le type de 

 l'espèce se conservera. On explique ce phénomène en regardant ce qui est 

 conforme à la nature, les panachures comme des états maladifs et les 

 hybrides comme des êtres mixtes destinés en vertu même de leur origine 

 à une mort plus prompte, afin que la nature conserve dans la création 

 l'ordre établi. 



Si les observations rigoureuses faites à l'observatoire de Bruxelles 

 portent ainsi à 18°, 8 c. la température limite la plus basse observée 

 pendant dix ans, il se pourrait néanmoins que des températures plus 



(1) Quetelet, sur le climat de Belgique. Ann. de l'obs. royal, 184^, t. IV, p. i'ô et aill. 



(2) Loc. cit., p. 53. 



