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Cardamine. La plupart des Cardamine croissent spontanément dans 

 nos prairies humides ; ils sont du plus bel effet cultivés en bordure autour 

 des pièces d'eau. Le Carda)ni?ie pratensis est la plus commune des es- 

 pèces et en même temps Tune des plus gracieuses ; ses fleurs se doublent 

 souvent, elles sont de couleur lilas, paraissent en a\Til et mai sur des 

 tiges hautes d'un pied environ. Les feuilles sont un excellent condiment, 

 qui plaira aux personnes qui aiment le cresson. Le Cardamine amara est 

 beaucoup plus petit et à fleurs blanches; le Cardatuine idiginosa origi- 

 naire de la Tauride ne le lui cède pas en beauté; le C. lati'folia atteint 

 un pied et demi environ d'élévation , et donne depuis juin jusqu'en août 

 de belles fleurs pourpres; c'est une espèce de la flore d'Espagne. On cite 

 encore comme plantes d'ornement le C. grauulosa, C. propepens et den- 

 ta.ta. Toutes ces plantes sont vivaces et de la famille des crucifères. 



Carex. Ces plantes aiment les endroits marécageux ou humides, et 

 plusieurs sont de fort belles plantes d'ornement, elles sont élégantes par 

 leur port, la grâce de leurs feuilles et de leurs fleurs disposées en épi. 

 C/est un genre nombreux qui compte environ cent cinquante espèces en 

 Europe, presque toutes d'une détermination très-pénible. Le C. panicu- 

 lata ou Carex en panicule donne ordinairement sur une tige remarquable; 

 le Carex paludosa ou Carex des marais atteint environ trois pieds; Linné 

 nomme C veskaria (laiche en vessie), une espèce qui sert aux Lapons à 

 se façonner des chaussures qui les préservent du froid et des engelures 

 pendant l'hiver et absorbent les sueurs dans les grandes chaleurs de Tété; 

 on emploie encore les feuilles de la laiche en vessie pour empailler les 

 chaises et pour garnir les bouteilles de verre. Beaucoup d'autres Carex 

 croissent dans les marais et les terrains marécageux qu'ils exhaussent 

 insensiblement par la formation des"tourbes, d'autres vivent au contraire 

 dans les sables arides, dont elles fixent la mobilité et qu'elles fécondent 

 en fournissant de l'humus par leur décomposition; on en rencontre en- 

 core sur les berges des rivières et sur les pentes rapides des montagnes. 



«: On voit d'après cela, dit M. Hoeffer, quelles fonctions importantes 

 remplissent, dans l'économie de la nature, les Carex, ces plantes que dé- 

 daigne le vulgaire et qu'on voudrait proscrire comme nuisibles ou au 

 moins comme inutiles. Combien l'homme se ménagerait de ressources, 

 se préparerait de jouissances, si au lieu de considérer froidement les 

 grands travaux de la nature, il cherchait à découvrir comment elle les 

 opère; si en parcourant de l'œil ces pelouses fleuries, qui revêtent la 

 pente rapide des collines , il se demandait qui les retient sur ce plan in- 

 cliné, qu'une pluie d'orage peut faire ébouler; si lorsqu'on ouvre une 

 ancienne tourbière, il recherchait de quelle nature sont les végétaux qui 

 la composent, comment il se sont conservés, entassés les uns sur les 

 autres pendant une longue suite de siècles; comment ils sont devenus une 

 ressource précieuse pour remplacer le combustible dont l'a privé la des- 



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