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JARDIN FRUITIER. 



FRAISIERS PERPÉTUELS : DÉLICES D'AUTOMNE ET ENFANT 



PRODIGUE. 



II est dans nos bois une humble petite plante, qui, de même que la 

 violette jalouse cache ses fleurs sous son feuillage, veut soustraire, ses 

 fruits savoureux et brillants, à tous les regards. Mais l'aimable violette 

 et le délicieux fraisier ne sauraient demeurer inconnus sous les ronces et 

 la mousse, l'atmosphère embaumée qui les entoure trahit toujours leur 

 présence et quelquefois un fruit indiscret qui étincelle au soleil, fait dé- 

 couvrir le refuge d'une colonie toute entière et alors, avec quelle avidité 

 ne savoure-t-on pas ce précieux cadeau de la nature? Quelle joie, quand 

 pendant une brûlante journée d'été, heureux et rêveur, sur un coteau 

 boisé, on se sent tout à coup transporté par un parfum suave [fragrans; 

 fragaria fraise) , qui s'échappe d'un buisson toulTu : à ce signal inespéré 

 Veau vient à la bouche, le nez donne l'éveil aux yeux et il les excite à re- 

 chercher, d'un regard perçant, le plus rafraîchissant et le plus salutaire 

 de tous les fruits. Solatiiim botanici! s'écriait Linné, lorsque épuisé par 

 les fatigues d'une herborisation et ruisselant de sueur, il découvrait 

 quelques fraises qui allaient rendre la fraîcheur à ses lèvres brûlantes; 

 ce n'était pas seulement un salut de gourmet délicat que Linné adressait 

 à la fraise des bois, c'était aussi une parole de reconnaissance. Linné a, 

 pendant longtemps, conservé la santé par l'usage des fraises dont la chair 

 fondante, douce et rafraîchissante purifie le sang et lutte victorieusement 

 contre les douleurs de la goutte. Dire que la fraise l'emporte par la beauté 

 de ses formes et de sa robe, par la délicatesse de son arôme, par la finesse 

 de sa saveur, par les propriétés salutaires et rafraîchissantes de sa sève 

 sucrée et aromatique, et par la commodité de son usage, sur tous les 

 autres fruits d'Europe et sur les meilleures productions des Tropiques, 

 c'est avancer une vérité incontestable, mais quelquefois oubliée. La fraise 

 plaît aux yeux, flatte l'odorat, excite le palais, rafraîchit et nourrit le 

 corps, exerce une influence heureuse sur la santé, chasse les maladies, 

 que pourrait-on donc désirer de plus ? 



Si on ne connaissait que la fraise sauvage on pourrait désirer des fruits 

 plus gros et plus juteux, on voudrait pouvoir varier les formes et les sa- 

 veurs, mais ces désirs sont aujourd'hui des réalités. L'homme a pu, en 

 transportant des bois dans son jardin, des Fragaria vesca, développer 

 tous les germes de fécondité dont la nature avait muni cette espèce , et il 

 a obtenu plusieurs centaines de variétés différentes qui, sans perdre les 

 qualités primitives de la fraise Sylvestre , ont augmenté les jouissances 

 qu'il trouve dans son usage. Toutes les fraises cultivées ne descendent 



