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sa situation géographique, le nom de Guyane brésilienne. La végéta- 

 tion y est, au répondant, moins variée, moins exubérante que dans les 

 autres parties des régions équatoriales, sans toutefois être moins 

 remarquable, par l'intérêt qu excitent ses formes étranges. 



Mais ce mot de Savanes ne doit pas éveiller l'idée de plaines cou- 

 vertes d'herbes, s'étendant sans interruption jusqu'aux limites de 

 rhorizon, telles qu'on en trouve parfois au Mexique, en Patagonie et 

 en Asie, et sur lesquelles on verrait à peine çà et là quelques arbres 

 maigres et rabougris. — Oh, non, dans cette nature, déserte à la 

 vérité, on trouve assez fréquemment de petits bois isolés et riants, 

 sur lesquels le regard s'arrête avec joie, et que l'on a souvent appe- 

 lés des îles, car ils se présentent comme des oasis dans le désert. Puis 

 il y a les rives des fleuves et des ruisseaux, et les environs des lacs, 

 où se développe une végétation vigoureuse. Enfin on rencontre plusieurs 

 petites chaînes de montagnes, dernières ramifications des Andes, dont 

 les sommets s'élèvent jusqu'à 3,500 pieds de hauteur verticale, et 

 viennent fort à propos rompre l'uniformité des vastes plaines her- 

 beuses. 



La saison des pluies et la saison sèche, en d'autres termes l'été et 

 l'hiver des Tropiques, partagent l'année en deux périodes inégales. 

 Les mois de mai, juin, juillet et août amènent la pluie, et en si grande 

 abondance, que le fleuve, à la fin de juin, a déjà atteint le point le 

 plus élevé de sa crue, soit vingt pieds au-dessus du niveau qu'il occupe 

 en été. Quand cessent les pluies, arrive la saison sèche : des vents 

 violents soufflent alors presque sans interruption, et ne font que hâter 

 l'évaporation des eaux. Déjà en décembre et en janvier, la sécheresse 

 devient la préoccupation des éleveurs de bétail ; les troupeaux se 

 retirent au loin dans l'intérieur des terres, pour aller paître dans des 

 localités plus basses et plus humides. 



C'est à ce moment que la région des Savanes se montre sous son 

 véritable jour. L'herbe desséchée, roussie par le soleil et par le feu, 

 le sol crevassé, les vents à l'haleine embrasée qui soufflent sans relâche 

 et tournent souvent à la tempête, bruissant d'une façon étrange dans 

 le riche feuillage des arbres, sont des phénomènes dont le souvenir 

 demeure longtemps vivace dans l'âme du voyageur. Pour achever 

 de tracer les caractères du paysage, il faudrait, à cette époque de 

 l'année, — j'entends la saison sèche, improprement nommée l'été — , 



