coule maintenant d'un courant à peine sensible. Partout, à la suite 

 (lu retrait des eaux, se sont formés des ilôts de sable, qui, par endroits, 

 occupent une telle étendue, que l'on pourrait parler d'un horizon de 

 sable, comme on parlerait d'un liori/on d'eau à l'époque des pluies. 



Mais ce qui rend le Rio Branco si important et si précieux, c'est son 

 abondance en tortues et en poissons. Il n'est point de fleuve, sur toute 

 l'étendue du bassin de l'Amazone, qui puisse, sous ce rapport, le 

 lui disputer. Quelles provisions d'œufs , car chaque tortue en pond 

 par centaines ! Quel immense bienfait la nature dépose ainsi chaque 

 année dans le sable! Sans les tortues et sans les poissons, le fleuve 

 n'aurait pour le pajs qu'une importance tout à fait secondaire , 

 puisqu'il n'en arrive aucun objet d'exportation, pas même des bois, que 

 produisent ordinairement en si grande abondance toutes les contrées 

 traversées par des fleuves. Aussi le Regaton entreprenant (1) ne rap- 

 porte-t-il pas à la capitale, à la suite de ses voj^ages sur le Rio Branco, 

 la Salsepareille (différentes espèces de Smilax), les châtaignes (fruits du 

 BerthoUctia excelsa), les Piassaba, fibres de Leo^oïdinia piassdba et 

 bien d'autres produits qu'il aurait trouvé en abondance sur le RioNegro. 

 Mais en voilà bien assez sur ce sujet. 



Si j'ai essayé, dans les lignes qui précèdent, de décrire à grands traits 

 la Guyane Brésilienne, je reconnais volontiers n'avoir guère, jusqu'à 

 présent, répondu à mon but, qui est d'introduire le lecteur dans l'empire 

 de Flore. Aussi bien avais-je l'intention de tracer en même temps, ou 

 plutôt de dessiner d'abord les autres traits du paysage, pour rendre 

 d'autant plus saisissant, par leur réunion, le caractère propre des 

 Savanes. Par suite, il est bien établi que pour ce qui est d'une énumé- 

 ration de plantes curieuses et dignes d'une attention spéciale, les 

 matériaux ne se laissent pas accumuler ici comme sur les bords du 

 RioNegro, du Madeira, et en général dans toutes les régions sillonnées 

 par des fleuves, lesquelles, par des causes physiques et météorologiques, 

 sont incomparablement plus fertiles sous tous les rapports. 



(1) On nomme ainsi le trafiquant, qui, à époques fixes, s'avance au loin dans 

 l'intérieur pour échanger les produits du pays contre des objets manufacturés, 

 de l'eau de vie et autres articles du même genre. {Note de l'auteur). 



(2) D'après MM. Lemaout et Decaisne, les Piassaba sont produits également 

 par VAttaleafunifera. {Note du trad.) 



