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Le contraste que présentent les Savanes du Rio Branco avec les 

 autres contrées botaniques, fut pour moi d'autant plus frappant quej y 

 arrivai juste à Tépoque la plus sèche de Tannée, en janvier. Quelle 

 déception pour moi que le spectacle de ces prairies desséchées que je 

 parcourais en tout sens, durant des journées entières, cherchant en. 

 vain quelque plante à cueillir. Cependant je me persuadai qu il ne 

 pouvait en être ainsi toute Tannée, et, comme j'avais formé depuis 

 longtemps le plan d une exploration du Rio Branco, je m'armai de 

 patience, reportant toutes mes espérances sur la saison des pluies, qui 

 était partout l'objet d'une attente aussi fiévreuse que la mienne, et qui 

 n'arriva cependant qu'au bout de quatre à cinq mois, temps précieux 

 pour un collectionneur! Mais que faire, alors que je me trouvais déjà 

 si avancé, et que d'autre part, je n'aurais pu trouver aucun guide pour 

 me conduire en avant ou en arrière, dans l'immensité de ces plaines 

 désolées. 



Les gens avec lesquels j'étais venu me quittèrent malheureusement 

 peu après notre arrivée ; et, bien que les Savanes soient peuplées 

 d'Indiens, il fallait beaucoup de temps pour atteindre leurs villages, et 

 avant tout il fallait que les eaux fussent assez hautes. Une fois entré 

 en relation avec eux je fus assuré de ne plus manquer de gens, et 

 plus tard j'en eus de reste. 



Néanmoins je ne cessai, dans Tentretemps, de parcourir le pays 

 dans toutes les directions, pour au moins me familiariser avec les 

 localités et avec les Indiens; et j'y mettais d'autant plus d'empresse- 

 ment, que, dans la saison sèche on peut voyager partout, tandis que, 

 dans la saison des pluies, on est astreint à suivre les canaux. 



Il y avait d'ailleurs quelques études à faire sur les arbustes et sur 

 les arbres, vu que, comme je l'ai fait observer plus haut, ils se main- 

 tiennent dans les emplacements humides et, par suite, peuvent mieux 

 résister à l'ardeur du soleil. 



Les rives du fleuve sont singulièrement riches en Myrtacées, y 

 compris les genres Zizyphus et Inga, ces derniers dénotant toujours 

 un sol peu fertile. Les Triplaris et les Cecropia, formes immédiate- 

 ment supérieures, manifestent le même caractère, de trahir la pau- 

 vreté du sol. Une chose vraiment incroyable est la multitude des 

 Myrtacées, formée d'Eugenia et de Psidium, et qui peut être considérée 

 comme caractéristique. On doit en effet signaler cette famille comme 



