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dominante, et, en vérité, ces végétaux, que Ton peut à bon droit nom- 

 mer sociables, ont trouvé sur les bords du Rio Branco la situation 

 qui convient le mieux à leur développement. Il doit sembler étonnant 

 que les plantes qui vivent ainsi en société, et dont les innombrables 

 colonies ornent d'une verte ceinture les rives de l'Amazone et de la 

 plupart de ses affluents, disparaissent complètement ici; nous citerons 

 comme étant dans ce cas le Gyneriiim saccharoicles, VHermisia casta- 

 nœfolia, et le Salix HuniholdUana. Peut-être préfèrent-elles une terre 

 plus forte, plus ancienne, que ne Test celle du Rio Branco (1). En sus 

 de ces causes matérielles et géographiques, il semble que d'autres 

 influences, moins connues et toute locales, déterminent la naissance 

 et le développement de ces colonies végétales, comme on l'observe 

 sur les bords de ces fleuves si nombreux , avec tant de plantes 

 diff'érentes. Tandis que les M^^rtacées caractérisent le Rio Branco, 

 nous voyons sur les rives de l'Amazone, soit de hautes herbes, soit 

 des Aroïdées ou des Saules ; et, sur le Purus, entre autres plantes, 

 principalement des Euphorbiacées. Un curieux exemple qui se rapporte 

 au même ordre de faits, est fourni par les Apocvnées qui croissent 

 dans les anses tranquilles du fleuve Mauhes. 



Comme cela se voit ordinairement dans les cas semblables, les Mjr- 

 tacées revêtent les rives du Rio Branco d'une teinte vert grisâtre toute 

 particulière. Le rôle que jouent les saules en Europe, est ici rempli par 

 les Myrtes et même par les Inga. Leur constante uniformité est cepen- 

 dant rompue fréquemment, de la manière la plus agréable, par les 

 plantes volubiles, telles que les Bignonias, les Passiflores, les Combré- 

 tacées, etc., qui les enlacent et les couvrent de leurs fleurs brillantes. 

 Les rives du fleuve présentent un ornement particulier : c'est un petit 

 arbrisseau grimpant, de la famille des Yiolariées, que l'on doit rappor- 

 ter aux Schweiggeria, si toutefois il n'en faut pas faire le type d'un 

 genre particulier. Ses charmantes fleurs, suspendues à un long cordon, 

 se montrent en foule à l'extrémité des rameaux, souvent en si grande 

 abondance que l'arbuste parait vêtu de blanc aussi bien que de vert. 



(1) Le sol, argileux de part et d'autre, est accompagné, sur l'Amazone, d'un 

 humus très-riche, ferrugineux, et d'une constitution volcanique ; au contraire, 

 sur le Rio Branco, il est mélangé de granit et de quartz, outre une forte pro- 

 portion de sable. {Note de l'auteur.) 



