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Elles sont fort odorantes, et d'une forme très-originale, ressemblant en 

 quelque sorte à de petits oiseaux voltigeant dans lair. 



Le long des ruisseaux et des fossés se dressent les Palmiers Mauritia 

 [Mauritia fiexuosa), au port fin et à la cîme élevée; ils sont pour l'ob- 

 servateur des indices certains de la présence de l'eau, car il leur faut 

 un sol humide et marécageux. Ce sont avec de rares Syagrus et quel- 

 ques espèces insignifiantes du genre Bactris, les seuls Palmiers inté- 

 ressants de ces Savanes. 



Des arbres particuliers animent les plaines arides, et reflètent fidèle- 

 ment le caractère désolé de cette ingrate nature. S'élevant à peine, 

 rampant sur le sol, présentant des branches noueuses et ridées, un 

 feuillage raide et bruyant, ils attirent l'attention du voyageur le plus 

 étranger à l'étude des plantes. L'arbre le plus commun et en même 

 temps le plus étrange de ces plaines est sans contredit le Cauambé 

 [Curatella Scmlicdva). Ses feuilles sont si dures et si raides que les 

 menuisiers du pays s'en servent avec succès pour le polissage, au lieu 

 de papier de sable; elles forment même, pour cette raison, un article 

 de commerce. L'arbre se distingue encore par sa cîme développée d'un 

 seul côté, disposition produite par l'action des vents, qui soufiient pres- 

 que toujours dans la même direction, et qui, agissant sur l'arbre dès 

 le moment de sa naissance, finissent par rincliner complètement vers le 

 sud. Parmi les autres arbres des plaines, il faut citer en première 

 ligne les Plumeria, les Byrsonima, les Psidia, les Arayris, les Rupale 

 (Rhopale), et un Palicourea dont les fleurs superbes seraient pour nos 

 serres un précieux ornement; mais peut-être, enfant d'une nature aussi 

 bizarre, se soumettrait-il difficilement à la culture. Les petits Psidium 

 me charmaient toujours par leur feuillage d'une verdure vigoureuse, qui 

 tend à présenter un développement assez considérable, tout en semblant 

 vissé dans le sol. Il y avait aussi une petite Malpighiacée qui me 

 parut toujours très-drôle ; émergeant un peu au-dessus du sol, d'une 

 grosse racine en forme de navet, elle me faisait l'efl'et d'une grefl'e 

 artistement pratiquée. D'abord je ne savais que penser de cette appa- 

 rence si singulière. N'est-ce pas déjà chose étonnante qu'une Malpi- 

 ghiacée à racine renflée en forme de navet? Mais que l'on songe au 

 malheureux bétail, aux cerfs, qui par suite du dépérissement de la 

 végétation, dépouillent jusqu'à la souche tout ce que le sol présente 

 encore de verdure, alors l'énigme s'explique bientôt. 



