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Quittant ces formes misérables, dirigeons nos regards vers les bois 

 pour étudier les espèces les plus remarquables qu'ils présentent : leurs 

 formes les plus caractéristiques sont constituées principalement de 

 Lecythis, Myrti\cées, Laurinées, Légumineuses, Mjristica, Amjris, 

 Apocvnées, Sapotacées, Mimosées, Sterculiacées, Platoniées, Clu- 

 siées, etc. 



Les véritables plantes d'ornement font dans les contrées du Rio 

 Branco des apparitions si courtes, bornées à la saison des pluies, que 

 nous pouvons fort bien n'en pas parler pour le moment. Tandis que les 

 arbres et les arbustes étalent en tout temps leurs fleurs et leur vert 

 feuillage, ces petites plantes sommeillent, pourvues qu'elles sont d'un 

 rhizome persistant, caché en terre pendant la plus grande partie de 

 Tannée. Depuis septembre jusqu'en mai, soit donc durant huit mois, 

 c'est à peine si l'œil en découvre quelque trace. Mais la pluie sur- 

 vient-elle, le sol durci se détrempe, et la foule entière des plantes endor- 

 mies renaît aussitôt à l'existence. Il en sort de terre dans tous les coins, 

 de tous les côtés à la fois, tout comme cela se passe dans notre prin- 

 temps du nord. On voit pousser les Caladium, les Costus, les Maranta, 

 les Amaryllis, les Dracontium et bien d'autres encore, tandis qu'une 

 foule d'Orchidées épigées, par exemple le Phajus rosellus^ les Sobralia, 

 les Cyrtopedium se développent rapidement sur le sol pour y épanouir 

 leurs fleurs. 



Nous voyons ainsi, comme au coup de baguette d'un magicien, la 

 nature morte s'éveillant à une vie nouvelle, les Savanes recouvertes 

 d'une fraîche verdure et formant un immense jardin ouvert aux 

 recherches de l'explorateur. Mais il lui faut se hâter et se mettre 

 immédiatement à l'œuvre, car les conditions météorologiques propres 

 à cette contrée n'accordent à cette végétation si belle pas plus de trois 

 mois de vie, et durant le reste de l'année tout retombe de nouveau 

 dans le sommeil de la mort. 



II. — Tableaux détachés. 



Station : Cunhajjuca, en dessous du confluent du Tacutu. 



La première excursion que j'entrepris pendant la saison sèche avait 

 pour objet l'ascension du Curuma, qui s'élève comme un géant entre 

 d'autres montagnes voisines du fleuve. Mais ce n'était pas chose facile 



