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que dj parvenir, car il paraît que la montagne était hantée par des 

 apparitions, et personne, dans tout le pays, ne pouvait ni ne voulait 

 me servir de guide. A la ûn cependant je parvins à persuader un 

 brave nègre de m'y conduire à tout hasard, par monts et par vaux, 

 en compagnie de mon jeune Indien. 



Plusieurs personnes, entre autres le commandant du fort Joaquim, 

 qui avaient toujours, en faisant sonner bien haut leurs paroles, 

 exprimé Tintention de m'accompagner, trouvèrent toutes, au moment 

 décisif, des raisons imprévues qui les forcèrent à rester. 



Accompagné donc du nègre et du jeune Indien, je suivis d'abord 

 pendant assez longtemps les voies tracées par le tapir (que l'on nomme 

 ici Gran Bestia) ; souvent les arbres obstruaient le passage et nous 

 devions nous démener des pieds et des mains au milieu des fourrés, ou 

 bien il fallait nous traîner à quatre pattes, pour trouver, au bout de tout 

 cela le chemin barré par une énorme roche escarpée. Plus loin, nous 

 trouvons un étang, où un Anaconda (1) s'occupe d'étrangler un cochon 

 musqué ; nous le traversons à la nage, en nous accrochant aux racines 

 des Clusias et des Aroïdées, qui pendent en long cordons ; et continuant 

 à marcher bravement, nous suivons le lit d'un torrent, qui, après pas 

 mal de détours et de zig zag, nous conduit cependant à une hauteur 

 considérable. Enfin nous voilà de nouveau dans les sentiers des Gran 

 Bestia, mais sans pouvoir toutefois dépasser 1600 pieds d'élévation. 

 Avant de poursuivre le récit, disons d'abord que je ne voulus pas engager 

 mon Indien dans cette dangereuse promenade, et que je le laissai en 

 bas, à mi-chemin, occupé à m'attendre au bord de l'eau. Au retour, 

 comme la voix de l'enfant, répondant à notre appel, nous parvenait 

 avec un timbre étrange, le nègre, rempli de pressentiments funèbres, 

 prétendit que c'était son ombre qui nous parlait ainsi : « les vautours 

 ou les tigres l'avaient tué ! » 



Le sommet le plus élevé se trouvait à 200 pieds au-dessus du point 

 que nous occupions ; jadis Schomburgk, qui avait à son service un 

 excellent guide, est parvenu à en faire l'ascension. 



La végétation présentait ici un tout autre aspect que dans les Savanes; 



(1) Sucuriju {Boa aquatica, Eunedes murinus) tout aussi peu redouté des 

 hommes que les petits Boa constrictor, que l'on conserve même dans les maisons 

 pour détruire les rats et les souris. [Note de l'auteur.) 



