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sion de Porto Alegre, soit ca tout une excursion de sept à huit jours 

 dans le sud. Cette mission (c'en était une autrefois), offrait Timage 

 du plus complet abandon. Les maisons étaient vides et délabrées; 

 toutes les rues, toutes les places étaient envahies par les mauvaises 

 herbes, qui s'élevaient à hauteur d'homme, et au travers desquelles 

 on ne pouvait qu'avec peine se frayer un passage. On était arrêté à 

 chaque instant par une foule de graines armées de crochets et d "épines, 

 qui provenaient des Mimosées, des Malvacées, et même d'une espèce 

 de Graminée. Mais ce qui faisait de la marche un véritable supplice, 

 c'était la prodigieuse abondance des taons et des moustiques, qui se 

 cachaient dans Therbe, et, outre leur bourdonnement continuel, nous 

 agaçaient encore en cherchant à se fixer aux yeux, à la bouche, aux 

 oreilles des malheureux voyageurs. A peine avais-je délivré un œil 

 en le frottant jusqu'au sang, que je me voyais attaqué de l'autre côté. 

 Chauves-souris, rats, insectes volants et fourmis, tout était rassemblé 

 pour faire d'un séjour en ces lieux un épouvantable martyre. Et dans 

 la forêt voisine, on entendait à chaque pas de sourds craquements 

 produits par la sécheresse, comme si la nature épuisée appelait l'in- 

 cendie pour mettre un terme à ses souffrances. 



Le lecteur pourrait croire que j'exagère, et je conviens qu'ici il 

 n'est pas très-facile d aller se convaincre par soi-même de ma véracité ! 

 Cependant, il en est ainsi partout sous les tropiques, et si, dans les 

 autres passages, je ne me suis pas encore appesanti sur ce point, c'est 

 tout simplement parce que la sensibilité s'émousse à la longue, et se 

 cuirasse complètement contre ces souffrances de tous les jours ; mais 

 ici, dans cette mission pleine d'anciens souvenirs, elles s'élevaient à la 

 hauteur de véritables plaies, dans toute la force du terme; tous les 

 fléaux y étaient réunis et semblaient s'être conjurés contre les hommes. 



Voilà dans quel pays, dans quelle solitude je me trouvais alors, sans 

 grand espoir d'un succès quelconque. Il faut à l'explorateur un haut 

 degré de persévérance pour ne pas se décourager. — Quelque désolée, 

 quelque rebutante que me parût cette nature, je lui dus cependant quel- 

 ques bonnes trouvailles, grâce à des investigations incessantes, et à 

 trois excursions successives à diverses époques de l'année. Tout près 

 de la mission, un peu en amont, sur la rive droite, je trouvai un beau 

 Cattleya à fleurs panachées. Par son aspect extérieur, par ses fleurs 

 aussi bien que par son habitat, il vient se placer très-près du Cattleya 



