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je dirigeai mes vues de ce côté. Jeus alors des indiens en abondance, 

 et, plus tôt même que je ne présumais, je pus partir pour cette 

 nouvelle destination. Cumucu est situé sur la rive droite du Tacucu, 

 et Ton peut j arriver en quatre jours à lepoque des basses eaux. 

 Mais comme le fleuve était alors au point le plus élevé de sa crue, 

 il nous fallut huit jours de navigation, plus encore un jour de marche. 



Notre voyage en canot fut très-intéressant et mêlé d aventures de • 

 tout genre. Outre plusieurs cerfs, nous eûmes le bonheur de capturer 

 un tapir, qui nous fournit, à Timproviste, une abondante provision 

 d'excellente grasse viande ; malheureusement, par la gloutonnerie de 

 mes Indiens, elle fut absorbée en peu de jours. 



Matin et soir, et le jour et la nuit, les moustiques nous firent endu- 

 rer d atroces souffrances. Autant le Rio Branco est dépourvu de cousins 

 pendant la saison sèche, (car il présente sous ce rapport un calme tout 

 particulier), autant le fléau y devient épouvantable durant la saison 

 des pluies, et plus encore sur les affluents. Quand on s'est vu tout le 

 long du jour poursuivi et transpercé sans relâche par les Piums et les 

 Borraschudos, vient-on à espérer que lobscurité vous apportera sinon 

 un soulagement, du moins un changement de maux, voici venir, 

 comme pour répondre à cet appel, une autre bande tout aussi terrible 

 dlnsectes à dards et à trompes, tandis que les premiers s en vont se 

 reposer des fatigues de la journée. La lune paraît-elle, c'est le signal de 

 nouvelles souffrances. Des myriades de petites mouches invisibles, les 

 misérables Micuims, s'abattent en bourdonnant sur le visage, le cou, 

 les mains, bref sur toutes les parties libres du corps ; et l'on n'a pas 

 même la satisfaction de les reconnaître, car enfin, quand on est atta- 

 qué, l'on aime au moins de savoir à qui l'on doit s'en prendre. Elles 

 se glissent à travers les cheveux, et travaillent le cuir chevelu d'une 

 façon révoltante. Quoi d'étonnant, dès lors, à ce qu'on se trouve dans 

 un état d'excitation continuelle, sans pouvoir même songer à dormir. 

 Et les malheureux Indiens, avec leur corps livré sans défense à ces 

 petits bourreaux! Bien qu'on puisse les croire endurcis à ces souffrances, 

 ils y demeurent sensibles, eux aussi; souvent même leurs douleurs sont 

 telles, qu'au milieu de la nuit on se remettra à empaqueter et embarquer 

 tout, pour pousser en avant, et, par le mouvement et l'exercice, rendre 

 un peu moins importune cette venimeuse engeance. Mais à peine arrivé 

 au port de Cunucu, tout change ; on respire plus librement, et l'on peut 



