Les feuilles sont alternes, petites et de forme elliptique; elles sont 

 raides et coriaces, d un vert foncé, et très-luisantes ; elles sont singu- 

 lièrement accumulées à l'extrémité des rameaux. La cime est plutôt 

 élancée qu'étendue. 



Le bois, très-lourd, plus dense que l'eau, ne présente qu'à l'intérieur, 

 sur une épaisseur de 6 à 8 pouces, la riche coloration qui lui est pro- 

 pre; tout le reste est blanc, et on le rejette comme étant sans valeur. 

 Le cœur présente, sur un fond rouge pâle, des taches noires ou d'un 

 rouge foncé, ce qui lui donne, surtout quand il est poli, l'aspect d'une 

 carapace de tortue ; ce bois est très-estimé même dans le pajs ; aussi 

 ne faut-il pas s'étonner qu'en Europe, on le vende au poids, par livres 

 et par onces. Il est connu également sous le nom de bois-serpent. 



Entre autres points intéressants de botanique, je relèverai l'exis- 

 tence d'un Baumier et de la plante qui fournit le Curare, ce poison 

 dont les Indiens imbibent leurs flèches. Il semble que l'Indien aime 

 à s'entourer ainsi de ces substances meurtrières. Il tue les gros poissons 

 au moyen de la sève du Paullinia Timbo, les petits au moyen du 

 Baillera Verbasco ou d'un Lonchocarpus. 



Parmi les différentes plantes qui servent à pareils usages il en était 

 une dizaine que j'étais peu à peu parvenu à connaître et à apprécier 

 par leurs eifets; mais c'était en vain que j'avais cherché à découvrir 

 la célèbre plante à curare. Cette fois, je savais qu'elle devait croître 

 dans les environs ; mais malheureusement mes recherches faillirent 

 échouer par suite de la méfiance de mes Indiens, qui s'imaginaient 

 que j'allais arracher la plante. En effet, les pieds en sont assez rares, 

 et s'il s'en trouve un en quelque endroit, les Indiens s'y rendent tous 

 les ans, même au prix d'une longue course, pour se fournir de poison. 

 A plusieurs reprises déjà on avait égaré mes investigations ; on 

 avait voulu me dissuader de chercher à voir la plante ; mais j'in- 

 sistai, et l'on finit par me la montrer ; depuis longtemps déjà 

 nous étions dans son voisinage. Elle s'enroulait en montant jus- 

 qu'à la cime des arbres , et ses fruits mûrs recouvraient le sol. 

 L'enveloppe qui entoure la pulpe pâteuse et les graines, rondes et 

 aplaties, est mince, ligneuse et ne mesure qu'une ligne à 1 1/2 ligne 

 d'épaisseur ; elle présente une structure caractéristique, qui lui permet 

 de se séparer en une foule de fragments transversaux, comme cela se 

 produit avec un prisme de gypse cristallisé. Les graines, au nombre 



