— 78 — 



Le tabac est sec en huit à quinze jours, selon le temps ; on le 

 descend et après en avoir ouvert toutes les feuilles, on le lie en poignées, 

 dont on construit un gros tas arrondi, contenant quelquefois huit et 

 dix raille livres, pour le faire fermenter, cuire comme on dit là-bas. 

 Quelques jours après, lorsque le tout est arrivé à la chaleur voulue et 

 que la feuille a pris la couleur plus ou moins foncée que l'on désire, le 

 tas est défait et le tabac est choisi et divisé en cinq catégories ; il 

 est mis en balle pour le livrer au commerce. 



Voilà la culture telle qu'elle se pratique dans le pays. J'ai cru à 

 San José devoir y introduire quelques modifications légères dont je me 

 suis bien trouvé. D'abord j'ai fait préparer le terrain plus profondé- 

 ment, par quatre labours au lieu de deux ; et ensuite j'ai fait planter, 

 par quantités d'une trentaine de mille pieds à la fois, en commençant 

 un mois plus tôt que d'ordinaire, sans me régler sur la féte du saint 

 tutélaire, et en continuant ainsi, de quinzaine en quinzaine. Cette 

 plantation successive, outre qu'elle ne livre par toute la récolte tout 

 d'un coup, aux chances d'un temps plus ou moins favorable, divise le 

 travail, en le faisant venir successivement, permet de le faire avec plus 

 de régularité et de soins et avec un personnel moins nombreux. 



Je fis en outre châtrer le tabac, à quinze ou dix-huit feuilles au plus, 

 et enlever régulièrement tous les trois jours, le rejet qui repousse à 

 l'aisselle des feuilles. Changements bien simples et pour lesquels je fus 

 d'abord bien critiqué, mais dont j'obtins le plus beau résultat. Bientôt 

 les plantes se couvrirent d'énormes feuilles et cette plantation étant 

 citée comme une curiosité, tous les voisins vinrent la voir et même 

 d'assez loin. 



Voici la conclusion finale et comparative : l'année précédente, 

 deux cent mille plants traités à l'ordinaire ont produit 464 arobes 

 (de 25 livres), et cette année de cent cinquante mille plants j'obtins 

 840 arobes. Il est vrai que cette année fut favorable et la récolte 

 considérée comme bonne ordinaire partout. Notez de plus que j'ai 

 vendu ce tabac un demi-piastre (fr. 2,60) de plus par arobe que les 

 produits voisins, parce que la qualité en était plus belle et meilleure. 

 Ce résultat donne l'exemple de ce que peut produire dans ce pays un 

 peu d'étude, de raisonnement et de soins. 



On récolte la semence de tabac pour l'année suivante, sur les rejets 

 qui repoussent après la cueillette des feuilles. Je fis choisir cent et 



