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dans des circonstances favorables, la neige et la glace laissent à 

 découvert un coin de terre, ou même de rocher dénudé, il s'y établit 

 quelques plantes, végétation chétive et malheureuse, à vrai dire. C'est 

 ainsi qu'en passant le Col de Ramol, entre les vallées de Gurgler et de 

 Fonder, dans le Tjrol, j'ai trouvé, à plus 10,160 pieds, sur le versant 

 occidental et immédiatement en dessous du Col, la Renoncule des 

 glaciers, l'Aretie des glaciers, la Gentiane bavaroise et quelques autres 

 plantes des hautes Alpes ; c'est ainsi qu'on observe aussi des Lichens 

 sur les pans verticaux de roches, au sommet du Grossglokner, delà 

 Jungfrau, du Mont-Blanc, etc. 



On sait que les vojages aux régions polaires ont donné le même 

 résultat. Aussi loin que l'homme a pu pénétrer dans les contrées les 

 plus septentrionales du globe, au détroit de Smith, au Spitzberg, dans 

 la Nouvelle Zemble, au Tamjrland à l'extrémité septentrionale de la 

 Sibérie, il a trouvé dans les lieux assez favorisés pour être dénudés de 

 neige, non seulement des Mousses et des Lichens, mais jusqu'à des 

 fleurs ! 



Il ne semble donc pas possible d'assigner une limite supérieure 

 absolue à la végétation, et il n'est pas plus aisé d'établir une division 

 exacte en plusieurs régions dans la végétation qui existe plus haut que 

 la région des arbres. Pour le but que nous nous proposons, il nous 

 suffit du reste d'embrasser sous le nom de flore alpine en général la 

 végétation des sommités de nos plus hautes montagnes, car cette défi- 

 nition géographique nous offrira toujours un meilleur point de départ 

 que si nous discutions si les plantes alpines forment un groupe systé- 

 matique, ou tout au moins caractérisé parle faciès. 



Quant à la question systématique, il est juste de reconnaître que 

 certaines formes prédominent parmi les plantes alpines, et qu'il est 

 certains genres qui sont en totalité, ou du moins en grande partie, 

 alpins. Pourtant l'extension géographique de la plupart de ces genres 

 est si grande qu'on ne peut pas les désigner comme appartenant exclu- 

 sivement aux Alpes. Je ne citerai ici que les Saules des glaciers et les 

 Rhododendrons, les élégantes Primevères alpines, les Gentianes, les 

 Saxifrages, les Draba, les Renoncules à fleurs blanches, toutes espèces 

 qui appartiennent à des genres, dont d'autres espèces se rencontrent 

 aussi dans les plaines. 



On s'étonne encore plus quand on compare la flore alpine du 



