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préfèrent la lumière ou Tombro, la chaleur ou le froid, rhumidité 

 ou la sécheresse, un sol calcaire ou un sol schisteux, telles sont entre 

 autres les conditions physiolog-iques sur lesquelles les lieux qu elles 

 habitent peuvent avoir une influence décisive. Mais, au contraire, le 

 climat et le sol resteront presvque entièrement sans action sur les con- 

 ditions morphologiques qui caractérisent les espèces végétales, les 

 formes des feuilles, des fleurs et des fruits, comme de savoir si la 

 feuille d'une plante sera à lame entière, dentée, lobée ou pennée, si les 

 fleurs seront polypétalcs ou monopétales, si les étamines seront au 

 nombre de 4 ou de 5, etc., etc. 



Si donc le climat ni le sol ne peuvent nous donner lexplication de la 

 végétation d une contrée que sous le rapport physiologique tout au plus, 

 et aucunement quant à la diversité des formes, distinction essentielle 

 des espèces organiques, il faut bien nous demander d'où vient cette 

 diversité, en d'autres termes, quelle est la cause première d'une flore 

 spéciale, telle que celle des Alpes. 



Sous ce rapport, deux choses sont possibles : ou la flore est origi- 

 naire des lieux mêmes, ou autochtone, c'est-à-dire qu'elle s'est formée 

 sur place, ou bien elle est étrangère et résulte d'une immigration. 



y a-t il un moyen certain de résoudre cette question ? Ce moyen 

 doit se trouver dans une étude approfondie de l'aire de distribution des 

 formes végétales. 



Toutes les théories, tous les faits tendent à établir que chaque espèce 

 végétale n'est sortie originairement que d'un seul point de la surface 

 terrestre. En premier lieu, la plus grande simplicité de l'explication ; 

 le fait de la propagation positive de tous les êtres vivants par voie de 

 génération , suivie de migrations , fait démontré par l'observation 

 poussée aussi loin que possible et dégagée de toute idée de surnaturel ; 

 le mode de distribution géographique, en vertu duquel les formes les 

 plus voisines occupent des aires qui se confondent ou se joignent ; 

 enfin le fait que la production d'une certaine forme ne pourrait pas 

 facilement se répéter, ni dans la théorie de la création, ni dans celle 

 du transformisme. 



En l'absence de perturbations, on pourra, sans grandes chances 

 d'erreurs, prendre pour le point de départ d'une espèce le point central 

 de son aire actuelle de distribution, et admettre qu'elle y possède sa 

 densité maxima. D'après Grisebach, on a coutume de nommer ce 



