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point le centre de cre'atîon, ou le centre de végétation, ou encore le 

 centre de distrilution de lespèce. On aura de la même manière le 

 centre de distribution d'un genre, d'une famille, etc. Lorsque plusieurs 

 centres tombent en un même lieu, on a là ce qu on nomme \m foyer 

 de création. 



Lorsque nous appliquons ces principes à la flore alpine, et plus parti- 

 culièrement aux plantes des Alpes de l'Europe centrale, nous nous 

 trouvons en présence, tantôt de plantes exclusivement propres à cette 

 chaîne de montagnes, au sein de laquelle tombera par conséquent leur 

 centre de distribution, tantôt d'autres plantes qui se rencontrent en 

 dehors de cette région, sur d'autres hautes montagnes, ou dans les 

 régions polaires. 



Parmi les premières, je citerai seulement notre magnifique Wnl- 

 fenia carintliiaca, qui ne se rencontre que dans le pâturage alpestre 

 de Gailthal, dans la Haute-Carinthie, et qui n'a par conséquent qu'une 

 aire excessivement limitée. Il est absolument incontestable qu'une 

 plante aussi belle et aussi remarquable n'aurait pas échappé à l'atten- 

 tion des botanistes, si elle se rencontrait dans quelque autre localité. 

 Pour d'autres plantes moins apparentes ou critiques, le doute pourra 

 toujours exister, mais pour celle-ci, point. 



Beaucoup de plantes alpines ont cependant plusieurs aires de distri- 

 bution séparées. Nous en retrouvons notamment dans la zone polaire, 

 et c'est là une circonstance qui a besoin d'une explication, car, comme 

 nous l'avons dit en commençant, les moyens actuels de transport des 

 plantes (les vents, les courants, le vol des oiseaux) ne suflîraient pas 

 pour triompher d'obstacles géographiques interposés, commue les mers 

 et les pays de plaines. 



A diverses reprises, on a étudié au point de vue de leur végétation 

 les plus hauts sommets des Alpes, semblables à des oasis environnés 

 de toutes parts de glaciers : on les a comparés avec la flore des contrées 

 les plus septentrionales, et on a toujours trouvé une analogie surpre- 

 nante, si pas une complète identité. C'est ainsi que le sommet de 

 Faulhorn (2,683 mètres), un pic calcaire nu, de 65 mètres de hauteur, 

 nourrit 132 phanérogames, dont 40 se retrouvent en Laponie, et 8, au 

 Spitzberg. Au milieu de la Mer de glace du Mont-Blanc se trouve 

 l'endroit célèbre dit le Jardin du glacier de Saussure (à une altitude de 

 2,756 mètres), où l'on trouve 87 phanérogames, dont 24 existent en 



