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France formaient des îles, tandis que le nord de TAUemagne et la 

 Pologne étaient au fond d'une mer, non seulement il pouvait se faire 

 entre toutes ces contrées un transport facile des végétaux, notamment 

 par les glaces flottantes, mais les conditions climatologiques étaient 

 tout autres, car sur tout cet ensemble de terres régnait alors une très- 

 basse température, qui rendait possible la formation de glaciers gigan- 

 tesques, la croissance d'une flore polaire, même dans les régions jpeio 

 élevées du continent d'alors, en même temps que Texistence d'animaux 

 propres aux contrées arctiques. 



La distribution des plantes alpines est un des plus puissants 

 témoignages de l'existence de cette période glaciaire ; et, de même 

 qu'il est un grand nombre de faits géologiques et paléontologiques 

 qu'une étude approfondie oblige d'j rapporter, même en dehors des 

 Alpes actuelles, il ne manque pas non plus de phénomènes botaniques 

 qui prouvent une plus grande extension de la flore alpine d'autrefois. 



Ce n'est pas seulement sur les sommets les plus élevés de nos hautes 

 montagnes que nous trouvons la flore des Alpes, mais souvent aussi à 

 des altitudes notablement inférieures, dans des localités favorablement 

 situées. Pour ne citer que quelques lieux, j'indiquerai Eiscapelle, près 

 de Berchtesgaden, la profonde gorge de Lassingfall, près Mariazell, 

 les fondrières neigeuses de Riesengebirge. On trouve même des traces 

 d'une végétation alpine dans des endroits où on ne s'attendait guère â 

 en voir, et il serait malaisé d'admettre une migration due aux moyens 

 de transport actuels. Telles sont l'existence du bois de pin des mon- 

 tagnes dans les tourbières élevées, dont l'âge remonte souvent à 

 l'époque diluviale ; la présence de certaines plantes alpines de notre 

 Schneeberg dans les marécages de Moosbruner (où elles sont accom- 

 pagnées par la vipère, qui, chez nous, est aussi un reptile alpin). Je 

 pourrais en citer un autre exemple dans le voisinage de Vienne : la 

 présence, signalée par moi il y a quelques années, de phanérogames et 

 de mousses alpines à la cascade de Giesshiibel. J'ai même trouvé, au 

 milieu des marais sauvages de Hansag, en Hongrie, à une élévation 

 de 416 pieds seulement au dessus du niveau de la mer, un gazon d'une 

 plante propre à l'extrême nord et aux sommités des Alpes, YEriopho- 

 rum al^inum, dont la station naturelle la plus rapprochée est le Hoch- 

 wechsel sur les frontières de Stjrie. On peut encore citer de nombreux 

 faits semblables dans les plaines du nord de l'Allemagne, tels que la 



