— 97 — 



plus de la végétation correspondante de Fancien continent, eu égard au 

 nombre considérable de siècles qui nous séparent de ces époques. 



Ce qui a surtout déterminé Darwin à admettre de semblables grandes 

 migrations de végétaux dues à des différences dans le climat, c'est le 

 fait établi par la géographie botanique, que les genres de plantes 

 d'Europe se retrouvent non seulement sur toutes les hautes montagnes 

 du continent américain, mais aussi dans ses parties les plus antarc- 

 tiques, et qu'ils y sont représentés, chose très-remarquable, par des 

 espèces identiques à celles d'Europe. C'est à M. Hooker fils qu'on doit 

 d'avoir établi l'existence de cette particularité étonnante, et d'avoir 

 dressé des listes de plantes européennes, reconnues en même temps 

 naturelles à la Terre de Feu, à la Nouvelle Zélande et à la Nouvelle 

 Hollande. Ce fait ne peut s'expliquer qu'en concevant que les formes 

 européennes des climats tempérés, tout aussi bien que les formes 

 polaires ou alpines, ont pénétré en Amérique, les premières à la fin de 

 l'époque pliocène, les secondes à l'époque diluviale ; et qu'ensuite, se 

 dirigeant vers le midi du continent américain par la chaîne des Cor- 

 dillières, elles en ont gagné Jes latitudes les plus méridionales, d'où 

 elles se sont répandues dans l'hémisphère sud. 



Comme le nouveau continant, l'ancien monde offre aussi dans ses 

 plantes alpines la preuve de grandes migrations végétales, impossibles 

 à expliquer dans les conditions actuelles de la surface terrestre. La 

 flore alpine de l'Himalava, du Kuen-hun et du Schian-than est aussi 

 manifestement d'origine septentrionale que celle de nos hautes mon- 

 tagnes d'Europe. Et, quand nous rencontrons aussi des formes euro- 

 péennes sur les hautes cimes isolées de l'île de Java, dans les hautes 

 montagnes d'Abjssinie et jusque dans les chaînes à neiges éternelles 

 récemment découvertes dans l'Afrique orientale, le Kilima-Ndscharo 

 et le Kilima, ces faits nous attestent une antique migration, qui n'a 

 été possible que par un fort abaissement général de la température, 

 au moins dans certaines directions méridionales. 



Résumons à présent les faits et les conséquences qui résultent d'un 

 examen scientifique et sans préventions des plantes alpines. 



l'^ Les plantes alpines ne constituent dans le règne végétal, ni un 

 groupe géographique, ni un groupe systématique, ni un groupe nette- 

 ment caractérisé parle faciès. 



2^ Les plantes alpines sont originairement des plantes de l'époque 



7 



