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diluviale, qui se sont conservées sans altérations dans leurs caractères 

 jusqu'à notre époque, du moins en tant qu'on les trouve encore vivantes 

 dans des aires de distribution séparées. 



3- Par suite, les plantes alpines sont remarquables à un double 

 point de vue : d une part, parce qu elles permettent d'établir avec cer- 

 titude leur âge géologique, et surtout, par comparaison, celui des 

 plantes plus récentes ; d'autre part, parce qu'elles sont des preuves de 

 la haute antiquité de l'existence de l'espèce. 



4° Les plantes alpines démontrent l'existence d'un centre commun 

 de géographie botanique au pôle Nord, et de gigantesques migrations 

 végétales de ce point dans la direction méridionale. 



5" Les plantes alpines donnent une nouvelle preuve de l'existence 

 d'une période glaciaire, qui a dù s'étendre à une portion considérable de 

 la surface terrestre ; elles font supposer des conditions climatologiques 

 spéciales et une configuration particulière de la surface terrestre, peu 

 différente du reste en somme delà configuration actuelle des continents. 



6° Les changements climatologiques et les déplacements de flores 

 entières démontrés par l'étude des plantes alpines nous permettent 

 de formuler l'hvpothèse de phénomènes analogues à des périodes géo- 

 logiques plus reculées. 



Et c'est ainsi que ces filles de Flore, si muettes, et qui pourtant 

 nous apprennent tant de choses, les témoins d'une rude époque, doivent 

 nous être doublement chères et précieuses, à cause des secrets qu'elles 

 nous découvrent et qu'elles seront encore appelées à découvrir à une 

 science plus avancée que la nôtre. N'est-ce pas près de leur berceau 

 que s'est trouvé celui de notre propre espèce? Quelle différence entre 

 ces temps et ceux de nos jours ! A cette triste période glacée, vivait 

 dans nos contrées, sous le désolant climat de l'extrême nord, un 

 homme au plus infime degré de l'échelle humaine, et physiquement 

 et intellectuellement, étranger à tous les arts, traînant de la manière 

 la plus sauvage sa misérable existence. Aujourd'hui, et dans les mêmes 

 lieux, sous un ciel plus bienfaisant, nous vivons dans la jouissance de 

 biens matériels et intellectuels dont nos devanciers d'alors n'avaient 

 pas même le soupçon. 



En contemplant un tel essor de l'humanité, nous pouvons aussi con- 

 templer l'avenir avec confiance. Il y a un progrès ascendant vers 



LE MIEUX, ET CE PROGRÈS, c'eST LA LOI DE LA NATURE. 



