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tiques. Et ce terrain abandonné à lui-même se peuple en quelques 

 années d'arbustes et de jeunes arbres, et en moins de dix ans, il forme 

 un jeune bois déjà assez élevé. Comme à San José on ne cultive pas le 

 dixième des terrains de la vallée, c'est dans ces champs et ces taillis 

 que paît le troupeau, sous la garde du vacher vigihmt. Jamais il ne va 

 dans la montagne. 



Il est très-intéressant de voir ce troupeau dans un espace découvert. 

 Les vaches avec leur poil luisant au soleil, leurs jambes fines et déliées, 

 leurs petites têtes aux ^^eux brillants, et leurs longues cornes effilées 

 et pointues, sont légères comme le cerf dont elles ont les allures souples 

 et nerveuses. Les taureaux, au large cou, à la tète grosse et carrée, 

 armée de cornes grandes et robustes, symbolisent bien la force et la 

 puissance : et les bœufs de travail, énormes et au pas alourdi et 

 pesant, sont bien la force paisible et soumise à la volonté de Thomme. 

 Tous sont là dans Therbe haute, divaguant et broutant, luttant quel- 

 quefois téte contre tète et leurs longues cornes entrelacées, mais d'une 

 lutte qui est un jeu et un exercice de la force et non un combat, car 

 le vacher interviendrait pour séparer les combattants. 



Et, chose singulière, ces animaux pleins de vigueur, ne sont pas 

 méchants. La première fois que je me promenai à cheval, au milieu de 

 ce troupeau, leurs regards et leurs longues cornes me paraissaient 

 menaçants, je n'étais pas à mon aise et j'en fis l'observation au 

 régisseur qui m'accompagnait. Il se prit à siffler d'une manière spé- 

 ciale et toutes ces bètes accoururent autour de nous. Il descendit alors 

 de cheval, et s'approchant du plus gros taureau, il lui passa un bras 

 au-dessus du cou, et cet animal se mit à lécher l'autre main qu'il lui 

 présentait. Je n'eus plus peur désormais. 



Ces animaux ne sont donc pas redoutables et je n'ai jamais ouï dire 

 qu'il fut arrivé aucun accident. Est-ce que la liberté aigrirait moins 

 les caractères, que la servitude complète et absolue, chez les animaux 

 et chez l'homme aussi peut-être ? Je ne sais, mais toujours est-il que 

 les chevaux sont très-doux au Mexique ; jamais je n'en vis un seul 

 essayer de ruer soit l'homme, soit après son semblable. 



A certaines heures du jour le vacher rassemble son troupeau en 

 sifflant, et tous vont à sa suite boire l'onde claire et se baigner au 

 ruisseau le plus voisin. De temps à autre il leur distribue aussi une 

 certaine quantité de sel, qu'ils aiment beaucoup ; c'est un des plus 



