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Figurez-vous ces immenses ^troupeaux clanimaux sauvages , voya- 

 geant en colonnes serrées et dont la marche toujours un peu tumul- 

 tueuse, est subitement troublée par quelqu accident imprévu. Elle se 

 change aussitôt en une course et une mêlée furibonde. Ecoutez les cris 

 des hommes courant à bride abattue et les beuglements de ces animaux 

 affolés : c'est Touragan qui passe. 



Quel moyen de rétablir Tordre et de régler la marche désormais ! 

 Les vachers habitués à tout cela dès leur jeunesse, et aidés surtout par 

 les bœufs conducteurs, y parviennent cependant. Mais il reste souvent 

 bien de ces animaux en route, les uns perdus dans les bois, les autres 

 trop fatigués pour suivre le reste du troupeau. Ce sont ceux-ci le plus 

 souvent que Ton achète à San José, et presque pour rien : trois, quatre, 

 dix piastres au plus la tète. On les met avec le troupeau ; quelques-uns 

 s'en vont et s'égarent, d'autres meurent, mais le plus grand nombre 

 reste, et après un certain temps de repos, s'acclimate très-bien. 



Ce commerce donne un assez beau bénéfice, car la plupart de ces 

 animaux ainsi achetés sont revendus le double, quelquefois le triple 

 et le quadruple du prix d'achat, et n'ont rien coûté pour la nour- 

 riture. 



Le troupeau de San José, outre le produit qu'il donne, égaie beaucoup 

 la propriété par la vie et le mouvement qu'il répand dans les 

 campagnes. 



D'après ce qui se fait ici, il devrait être encore une autre source de 

 revenu à San José : je veux parler des bois. Mais en cela comme dans 

 beaucoup d'autres choses, nos idées tombent complètement à faux. Je 

 vous l'ai dit, pour se débarrasser du bois sur le terrain que l'on veut 

 cultiver, on y met le feu. On n'a pas même besoin de bois à brûler, 

 car il ne fait jamais froid, et il n'existe pas de cheminées, même dans 

 les plus somptueuses habitations. 



Il n'est donc pas étonnant, que l'on n'ait aucun soin des bois, et que 

 chacun aille y couper, sans scrupule, les arbres dont il a besoin. On les 

 sacrifie sans pitié et sans le moindre prétexte. Aussi dans les vallées, 

 il n'existe guère de beaux arbres , si ce n'est dans les endroits 

 dépourvus d'habitants. Quelques vétérans ont cependant échappé à la 

 destruction et il en est, dont les dimensions sont énormes. J'en ai vu 

 dont le tronc mesurait plus de trente pieds de tour et dont la tête large 

 et aplatie couvrait un espace très-étendu. 



