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COLOCASIA ANTIQUORUM, var. ESCULENTA. — KALO ou TARO. 



Le Kalo des insulaires du Pacifique est du petit nombre des produc- 

 tions tropicales qui exigent un grand travail et des soins constants. A 

 letat sauvage, comme la plupart des Aracées, le Kalo a un petit bulbe, 

 surmonté par un petit nombre de feuilles en panache, à pétioles char- 

 nus. Il ressemble beaucoup aux Calla de nos serres. Ce bulbe est acre 

 et détermine des ampoules sur les lèvres des imprudents qui veulent le 

 goûter. Qui peut avoir donné lïdée de s'en servir comme aliment? 

 Pour cette culture, on prépare des étangs, en creusant avec soin le sol 

 et en le tassant avec les pieds à une profondeur d'environ 50 cen- 

 timètres. Ces étangs sont entourés d'une basse muraille ou digue; ils 

 couvrent ordinairement un espace qui peut aller jusqu'à près de 

 2,000 mètres carrés. Un aqueduc les alimente d'eau. 



On coupe la partie supérieure du bulbe avec les feuilles à demi 

 développées et on le plante dans la vase, le plus souvent en rangées 

 espacées d'environ 30 centimètres, et l'on introduit l'eau jusqu'à ce 

 qu'elle recouvre le sol à la hauteur de 2 à 3 centimètres. Alors le Kalo 

 commence à croître, et en même temps les mauvaises herbes ; le pro- 

 priétaire doit appliquer tous ses soins à conserver celles-ci jusqu'au 

 moment où les feuilles du Kalo peuvent couvrir le sol(l). En même 

 temps que les feuilles du Kalo s'étendent et que ses bulbes grossissent, 

 on introduit plus d'eau dans l'étang, qui atteint quelquefois 30 centi- 

 mètres de profondeur. Au bout de treize mois, les bulbes ont acquis 

 tout leur développement, et les fleurs jaunes et odorantes apparaissent. 

 Il n'est pas nécessaire de récolter tout à la fois. L'usage est d'arracher 

 les plantes au fur et à mesure de la consommation, et de replanter les 

 tiges , de sorte que cette culture se fait en succession continuelle. 

 Un acre (4000 mètres carrés environ) fournit à l'alimentation de six 

 personnes. 



Lorsqu'il a acquis toute sa taille, le bulbe a de 15 à 30 centimètres de 

 diamètre, et les feuilles luisantes couvrent entièrement la surface de 

 l'étang. Le bulbe est toujours aussi âcre qu'à l'état sauvage (sauf dans 

 une variété rare, que Ton peut manger crue), et il faut le cuire pour 



(1) Probablement dans le but de s'opposer à un dessèchement du sol. [Trad.). 



