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d'un pied (30 centimètres) au sommet, est de nature à attirer vive- 

 ment l'attention. Les cicatrices des pétioles tombés, de plus en plus 

 distinctes à mesure qu'elles s'approchent de la cîme, montrent claire- 

 ment de quelle manière la tige a crû, s'élançant dès le commencement 

 de son existence avec tout son diamètre, et abandonnant successive- 

 ment le feuillage de chaque année à mesure que sa hauteur augmente. 

 Les feuilles, ordinairement au nombre de douze à quinze, longues 

 souvent de quatre mètres, se groupent autour de la cîme. Lorsqu'une 

 nouvelle feuille pousse, elle est couverte d'une gaine fibreuse brune, 

 qui est bientôt déchirée par l'extrémité pointue de la feuille. D'abord, 

 les folioles sont pliées sur la côte centrale, si étroitement qu'elles 

 semblent former ensemble une lame verte large et unie ; le pétiole 

 commun est à ce moment très-court. Si les folioles se développaient 

 alors la feuille serait palmée; mais comme l'axe s'allonge, elle devient 

 pinnée, à mesure qu'elle se développe davantage. Chaque année, cinq 

 ou six feuilles se déploient, et tout autant se flétrissent et tombent. 

 Dans leur jeunesse, les feuilles sont très-tendres, mais quand elles 

 sont tout-à-fait développées, elles sont roides et dures. 



La spathe axillaire s'ouvre toujours à son côté inférieur et ne tarde 

 pas à tomber, en laissant un spadice qui porte à sa base les fleurs 

 femelles; comme dans la plupart des Palmiers, la beauté de l'inflores- 

 cence dépend plutôt du grand nombre des fleurs que de leur grâce 

 individuelle. Dans les localités favorables, chaque pédoncule porte de 

 cinq à quinze noix, et un arbre en pleine vigueur peut avoir huit, 

 dix, ou même douze de ces pédoncules, fleurissant au bout de quatre 

 ou cinq semaines ; de sorte qu'un arbre peut produire de 80 à 100 noix 

 par année. Elles mûrissent successivement, de sorte qu'on peut voir 

 à la fois des fleurs et des fruits. 



Lorsque le fruit nous arrive, il a déjà dépassé son apogée. Il est 

 dans ses meilleures conditions tout juste avant la maturité, quand 

 récaille est assez tendre pour se laisser couper au couteau ; l'intérieur 

 est alors rempli d'un lait clair et abondant, très-frais au moment où 

 on vient de cueillir le fruit, et la coque est tapissée d'une crème géla- 

 tineuse presque transparente, si tendre qu'on peut la manger à la 

 cuillère. Le fruit arrivé à sa pleine maturité, la croûte interne se 

 durcit, en absorbant la meilleure partie du lait, et laissant une eau 

 insipide. Ce lait est tout-à-fait nutritif, et on lui a attribué nombre de 



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