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LODOICEA SECHELLARUM. — LA DOUBLE NOIX DE COCO. 



Ce produit a longtemps été regardé comme une substance médicinale 

 de la plus haute valeur, un remède certain contre la stérilité, tant de 

 lespèce humaine que des animaux ; mais sa réputation a beaucoup 

 diminué. Cette noix diffère du Coco ordinaire par sa division en deux 

 lobes, réunis à leur partie supérieure et ne formant qu'une cavité con- 

 tinue. Le lait et la chair nen sont pas aussi bons, et ressemblent plus 

 aux produits similaires de la noix de Palmyra, si commune aux Indes 

 et ailleurs. 



PHOENIX DACTYLIPERA. — DATTIER. 



Les feuilles ont la même forme que celles du Cocotier ; mais elles 

 sont plus raides et d'une couleur plus claire. La portion inférieure des 

 pétioles reste attachée au tronc longtemps après que les feuilles sont 

 tombées, et cette disposition le rend éminemment propre à héberger 

 de petits serpents, des mille-pieds, ou les parasites plus agréables du 

 règne végétal. Les fleurs mâles sont extrêmement nombreuses ; on en 

 a compté jusqu'à onze mille sur un seul spadice, et cependant, pour 

 obtenir une récolte abondante, la fécondation artificielle est nécessaire. 

 La spathe ligneuse et dure n'est pas caduque, ce qui augmente encore 

 l'apparence malpropre de l'arbre. En Egypte, les grappes de fruits 

 pèsent souvent jusqu'à 100 livres (45 kilogrammes), et sont suspen- 

 dues à des pédoncules aussi gros que le poignet d'un homme. Les 

 dattes jaunes sont les plus petites, et les noires généralement les plus 

 grandes ; mais il y a une variété de dattes jaunes de 7 centimètres 

 de long. La grappe ne mûrit pas toute à la fois, mais chaque datte 

 mûrit séparément, puis tombe pour faire place à celles qui suivent. A 

 l'état sec, elles forment la principale nourriture des Arabes et sont 

 fort estimées par tous ceux qui peuvent s'en procurer. Les dattes 

 écrasées et malpropres qui arrivent sur les marchés d'Amérique leur 

 sont très-inférieures. 



Le Dattier ne vit pas aussi longtemps que le Cocotier, et les services 

 qu'il rend sont loin d'être aussi étendus. Son bois est tendre, les lames 

 de ses feuilles sont dures et étroites ; il ne peut fournir ni matière 

 textile, ni huile ; mais son fruit est peut-être le plus délicieux parmi 

 tous ceux des Palmiers. 



