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ANANASSA [diverses espèces). — ANANAS. 



Le goiit des fruits tropicaux cultivés en serre est presque toujours 

 inférieur à celui qu'ils ont dans leur patrie ; cependant l'Ananas fait 

 exception. Peut-être aucun fruit ne se présente-t-il dans son pays natal 

 avec des variations aussi grandes dans la qualité ; quelques champs en 

 produisent d'excellents et juteux, tandis que les plantations voisines 

 n'en donnent que de secs et d'insipides. Cultivés en serre, les cônes 

 dorés ou vermeils sont presque toujours bons. Les meilleures variétés 

 viennent, à ce qu'on dit, de Guavaquil ; mais la petite île de Niihau 

 (Sandwich) produit une variété à fruit exquis et fondant, tel qu'on en 

 rencontre rarement aux Indes occidentales. Ces fruits s'v mangent 

 comme des oranges. 



Les caractères de ce végétal sont assez connus. L"n amas de feuilles 

 raides, pointues, dentées en scie, de 60 à 90 centimètres de long, du 

 milieu desquelles s'élève une tige à peu-près de la même hauteur, por- 

 tant à son extrémité en massue une touffe de petites feuilles, au dessous 

 desquelles sont, sur la partie dilatée de la tige, les fleurs violettes. 

 Après leur chute, chacune d'elles est remplacée par une petite protubé- 

 rance; toutes ces protubérances se soudent, deviennent juteuses, et 

 finissent par constituer le fruit à l'état parfait. La figure de ce fruit 

 varie depuis la forme globulaire jusqu'à celle d'un cône très-aigu ; une 

 variété de cette dernière forme est très-cultivée au Pérou, et a la chair 

 blanche ; cependant beaucoup de gens lui préfèrent un fruit petit, d'un 

 rouge foncé à l'extérieur et jaune à l'intérieur. Comme il ne porte pas 

 de graines, on le propage par boutures; la couronne de feuilles, quand 

 on le plante, exige environ trois ans pour devenir une plante apte 

 à porter fruit, tandis que les rejetons ne demandent que onze à 

 douze mois. 



Le fruit se mange cru ou cuit; son jus constitue un excellent vin et 

 peut être transformé en boisson fermentée, La meilleure manière de 

 manger le fruit consiste à détacher chacun des petits cônes dont il se 

 compose, et à le sucer à partir de l'intérieur. La fibre des feuilles est 

 très-belle et soyeuse ; on l'emploie à faire les étofi^es appelées Un 

 champ d'Ananas sauvages, tel que ceux qui couvrent beaucoup d'îles du 

 détroit de Alalacca, est presque aussi inabordable qu'un champ de 

 Cactus, et les feuilles avec leurs pointes aiguës sont des armes redou- 



