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feuilles aient formé une tige lisse, de 20 à 25 centimètres d épaisseur, 

 engaînée par les restes desséchés ou en voie de dessication des feuilles 

 antérieures. Au bout de neuf mois, un bouton d'un pourpre foncé 

 apparaît au milieu des feuilles; la tige, en s'allongeant constamment, 

 le pousse au travers de son enveloppe foliacée, et il finit par pendre 

 pesamment au dehors comme un cœur volumineux. Alors, tout autour 

 de la tige qui le porte, et en occupant à peu près les deux tiers, se 

 développent en séries de petites protubérances, puis, quand les grandes 

 enveloppes pourpres du bouton terminal tombent, chacune des petites 

 protubérances laisse voir une fleur dune teinte cireuse, pourvue d'un 

 grand stigmate saillant. Ces fleurs, qui sont les plus éloignées du 

 sommet de la tige, sont les fleurs femelles, et à mesure que tombent 

 les feuilles pourpres dont on peut voir les traces sur toute grappe de 

 bananes, on distingue les fleurs mâles en rangées plus serrées, et de la 

 même couleur jaune de cire. Ces fleurs sont remplies d un excellent 

 suc mielleux. Trois ou quatre mois sont nécessaires pour la maturation 

 des fruits; et, tandis que les fleurs mâles se fanent et tombent, et que 

 les ovaires des fleurs femelles se gonflent pour former les bananes, 

 rénorme grappe, qui a à peu près 30 centimètres de longueur, pend, 

 soutenue à grand peine par la tige qui commence à sécher. Le fruit est 

 mûr ; le bananier a accompli sa tâche, et, si on l'abandonne à lui-même, 

 bientôt il se flétrit et meurt. A sa base, poussent des rejetons qui 

 peuvent être plantés en boutures. Quand on coupe la tige au niveau du 

 sol aussitôt après la récolte des fruits, la souche bulbeuse produit de 

 nouvelles feuilles et une seconde plante, qui mûrit plus rapidement 

 que celles qui proviennent de boutures. 



Quoique la plupart des grappes de bananes pendent à leur maturité, 

 cependant il s'en trouve une espèce aux Iles de la Société, d'où elle a 

 été introduite aux Iles Hawaii, chez laquelle de très-grandes grappes 

 de fruits d'une couleur orange foncé restent dressées ; mais ses fruits 

 sont moins des comestibles que des objets d'ornement, car leur goût, 

 même après la cuisson, est extrêmement âcre et désagréable. Le 



Bananier du Brésil, ainsi qu'on le nomme (1) est un haut arbre, 



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(1) Nous n'essaierons pas ici d'étabUr une synonymie correcte, car les noms 

 par lesquels on désig-ne les espèces^ de Bananiers dans les diverses contréps,|Sont 

 dans une telle confusion que Pâ'utèùr assez liardi pour èssaye^^ mo- 

 nographie du genre, aurait besoin d'une forte dose de patience. 



