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éclatantes merveilles de leur coloration, sont une preuve manifeste du 

 calme dont jouit la nature. De même que cela se voit dans la partie 

 méridionale de TAmérique du Sud, les Cryptogames et les Graminées 

 acquièrent ici des dimensions arborescentes, et montrent assez au 

 botaniste européen qu'il foule une terre étrangère. L'écorce des arbres 

 est en général lisse, rarement rude et fendillée, ce qui tient évidem- 

 ment à la faiblesse des variations climatériques ; il en est de même 

 pour le feuillage : c'est ainsi que les feuilles ne sont guère pubes- 

 centes que dans quelques familles, les Mélastomacées, par exemple, 

 et sur certains points, tels que les savanes, où la pubescence peut- 

 être considérée comme un caractère général (1). Dans ces localités, 

 le contour et la forme des feuilles se trouvent modifiés, de même 

 que leur insertion et leur structure ; c'est aussi à ces influences 

 locales que sont dues le plus ou moins de consistance du bois et 

 de l'aubier, et l'abondance plus ou moins grande de résine dans 

 les arbres qui en produisent. Ainsi les Amridées, les Humiriacées, 

 les Caesalpiniées sont bien plus riches en résine dans les mon- 

 tagnes et les terrains pierreux, qu'au sein des plaines qui avoisinent 

 la côte. 



Si maintenant nous passons à l'examen des diverses familles, nous 

 voyons la flore de la Guyane caractérisée par l'absence des Ombelli- 

 fères, qui nous frappe tout d'abord, et par le manque presque absolu 

 de Crucifères. Par contre on observe en abondance les Légumineuses, 

 les Rubiacées, les Myrtacées, les Mélastomacées, les Euphorbiacées, 

 les Laurinées, les Malpighiacées, les Orchidées et les Fougères. Mais 

 ici la floraison de toutes ces plantes dépend de la situation générale 

 de la station, et non pas seulement de sa hauteur absolue. C'est ainsi 

 que des arbres, des arbustes et des plantes herbacées qui, sous le 

 premier et le second degré de lat. N, ont achevé leur floraison au mois 

 d'Avril, la commencent, sous le 5*^ et 6® degré lat. N., seulement en 

 novembre et en décembre. Les mêmes influences locales modifient 

 aussi le développement en grandeur des organes floraux : ces derniers, 



(1) Dans les Savanes, on le verra plus loin, règne durant la plus grande 

 partie de l'année, un vent d'est d'une violence extraordinaire ; et c'est un fait 

 d'observation, que sur les points exposés ainsi à l'action du vent, les plantes 

 présentent toujours ce même caractère d'être pubescentes. {Note du Trad.) 



