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Les forets nous offrent une flore dont l'exubérante vigueur nous 

 confond, et dont la richesse nous semble inépuisable. Le taillis y 

 fait complètement défaut et ne se rencontre que dans les clairières. 

 Le plus souvent, il estremplacé parles Scitaminées, les Aroïdées et les 

 Fougères. Toutefois, la végétation qui se développe immédiatement 

 sur les rives des fleuves, fait exception sous ce rapport, et présente, 

 non-seulement des taillis, mais des plantes herbacées, que Ion ne 

 trouve guère dans les forêts. Parmi les arbres, il nest qu'un petit 

 nombre d'espèces, appartenant presque exclusivement aux Bignonia- 

 cées et aux Ervthroxylées, qui perdent leur feuillage durant la saison 

 sèche. Le sol des forêts vierges est constitué par une épaisse couche 

 de terreau, et par une terre grasse, argileuse, mêlée d'un peu de sable, 

 et colorée en rouge par l'oxyde de fer. La température moyenne de 

 cette région est d'environ 25 degrés centigrades. Les deux saisons 

 pluvieuses, qui s'observent dans la région du littoral, n'étendent ici 

 leurs effets que sur la partie basse de la région des forêts, et depuis le 

 quatrième degré de lat. jusqu'à Téquateur, la pluie ne règne que 

 pendant une seule partie de l'année. 



Les premières ondées sont pour la nature le signal d'une vie nouvelle, 

 dont la saison sèche ne pourrait donner une idée. Les arbres géants 

 développent de nouveaux rameaux, et la fraîche verdure de ces jeunes 

 pousses jette sur l'ancien feuillage les nuances les plus agréables ; 

 ainsi se manifeste, dans la verte cime de ces colosses des forêts, une 

 variété de coloration dont la flore des tropiques est seule à nous ofl'rir 

 l'exemple. Dans nos contrées nous ne connaissons guère que le vert 

 tendre et virginal de la végétation du printemps : la nature se réveille 

 alors du long engourdissement où la tenait l'hiver, et sous la douce 

 influence des rayons du soleil, se recouvre d'un riant manteau de ver- 

 dure et de fleurs. Sous les tropiques, il n'en pas est ainsi : de même que 

 chaque arbre en particulier présente une diversité toujours changeante 

 dans la coloration de son feuillage, de même cette coloration varie avec 

 les divers arbres et, chaque famille, chaque genre même, en présente 

 une qui lui est propre. Les Laurinées, les Légumineuses, les Rubiacées 

 et les Euphorbiacées se font surtout remarquer, et prêtent au paysage 

 un charme féerique. Quelle variété dans les teintes ! quelle merveilleuse 

 délicatesse dans ces mille nuances, qui se fondent harmonieusement 

 dans la richesse de l'ensemble ! La palette du peintre, aussi bien que 



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