— 164 — 



rosée, et outre ses rivières principales, le Rio Branco, le Takutu, le 

 Rupununi, le Maliu, le Zururaa et le Continga, elle présente des cours 

 deau de moindre importance, qui tarissent durant la saison sèche. 

 Le caractère essentiel qui distingue les Savanes de la Guyane anglaise 

 des Llanos et des Pampas de la partie sud de l'Amérique méridionale, 

 consiste en ce qu'elles ne présentent pas la surface uniforme de ces 

 derniers, mais un sol ondulé, interrompu çà et là par des groupes de 

 collines, des massifs isolés de granit et de gneiss, qui atteignent sou- 

 vent de cinq à six cents pieds de hauteur et donnent à l'ensemble du 

 paysage un aspect tout particulier. De puissants conglomérats 

 d'oxyde de fer, de quartz rouge brun et d'argile, qui se présentent 

 soit en morceaux durcis, soit en grandes masses, couvrent çà et là sa 

 surface. Les parties les plus élevées du sol sont presque toujours 

 couvertes de grains d'oligiste, mêlés ça et là de fragments anguleux 

 de quartz et de granit. 



Les forêts — je les appelle ici des oasis — tantôt fort développées, 

 tantôt de faible étendue, le plus souvent disposées en forme de croix, se 

 montrent à la surface des Savanes comme les îles sur l'Océan. Elles 

 sont formées par les plus nobles arbres, sans que cependant ceux-ci 

 parviennent aux dimensions colossales qu'ils présentent dans la région 

 des forêts vierges. Le sol de ces oasis est naturellem.ent, comme leur 

 végétation, tout différent de celui des Savanes. Il est constitué surtout 

 par un terreau d'une grande richesse, pareil à la vase des marais, et 

 souvent aussi par un épais limon mêlé de sable et de débris végétaux 

 en décomposition. Il est fort humide, marécageux, et souvent des 

 fleuves et des ruisseaux y prennent naissance : les plantes dominantes 

 y sont alors les Scitaminées, les Fougères et les Palmiers. 



Les rivières qui sillonnent la Savane sont bordées d'une ceinture de 

 végétation qui peut avoir de 100 à 200 pieds de largeur ; ce sont des 

 arbres et des arbustes, qui, s'ils n'atteignent pas les proportions 

 exubérantes de la végétation des forêts, n'en forment pas moins des 

 fourrés très-épais et presque impénétrables. La mince couche d'humus 

 qui recouvre les Savanes donne naissance à une végétation essentielle- 

 ment différente. Les herbes, avec leurs tiges jaunies, ont un aspect 

 raide et souffreteux ; elles consistent surtout en Cypéracées, que 

 dominent une foule de plantes herbacées ou ligneuses, pourvues 

 d'aiguillons et d'épines, appartenant aux familles suivantes : Malpi- 



