— 165 — 



ghiacées, Légumineuses, Rubiacées, Myrtacées, Malvacées, Convol- 

 Tulacées, Ménispermacées, Apocynées, etc. Çà et là, particulièrement 

 sur les hauteurs, on trouve quelques arbres isolés tels que les Cura- 

 tella, Bowdicbia, Fsidium, Rhopala, etc. Ils sont maigres et rabougris, 

 et jamais on ne les rencontre clans les forêts. Enfin les bas-fonds 

 marécageux des Savanes sont en grande partie occupés par le Mauritia 

 JUxuosa. tantôt isolé, tantôt formant de véritables bois. 



Dans cette région ne règne qu une seule saison pluvieuse ; elle com- 

 mence ordinairement à la fin d'avril et finit en juillet ou au commence- 

 ment d'août. La quantité d'eau qui tombe annuellement est d'environ 

 80-90 pouces. Durant la saison sèche, voici quel est l'aspect du pays : 

 l'atmosphère, pure de tout nuage, et embrasée par un soleil ce feu, est 

 agitée par un vent d'est qui souffle sans interruption, souvent durant 

 des mois entiers, sans jamais amener une seule goutte de pluie. La 

 température moyenne varie alors entre 27 et 30 degrés. L'humidité 

 nécessaire à la végétation est fournie uniquement par la rosée, d'une 

 abondance extraordinaire, qui se dépose non-seulement dans la région 

 des forêts, mais encore sur les Savanes, et en telle quantité, que le 

 matin elle dégoûte des arbres et de toutes les plantes. La plupart des 

 cours d'eau de faible importance tarissent alors, la végétation som- 

 meille; mais, dans les oasis comme le long des fleuves, il n'est que 

 très-peu d'arbres qui perdent leur feuillage. Ceux-ci appartiennent 

 presque uniquement aux Bignoniacées, comme par exemple les Tecoma, 

 Jacaranda et aux Erythroxylées, comme les Erythroxylon. A l'entrée 

 de la saison des pluies commence pour eux une nouvelle vie ; ils 

 croissent rapidement, et fleurissent pour la plupart avant même que le 

 feuillage se soit développé. La Savane présente alors ces mêmes tapis 

 de verdure dont le nord seul ofl're en tout temps l'exemple. Pendant 

 que I herbe pousse et semble revivre, se montrent les grandes fleurs 

 parfumées du Xeuroco/rpum loa^ifoUum, du Pavonia speciosa, des 

 Mjrica, des Iris , des Commelyna , des Jacquemontia ; YAmazonia 

 erectaj étale ses magnifiques bractées colorées de rouge et de jaune ; 

 VAboïboda AulJetii et les Schultezia couvrent de larges espaces et font 

 briller leurs fleurs roses et bleu-clair sur le vert pâle du gazon, que 

 dominent comme de blanches étoiles les fleurs de THippeastrum aux 

 senteurs embaumées. Quelques espèces délicates de Phaseolus et de 

 Clitoria s'accrochent aux tiges jaunies des herbes de l'année précédente. 



