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VAristida prodigiosa est une charmante graminée qui croît dans 

 les sables brûlants du Mossamède, surtout dans le voisinage de l'Océan. 

 Elle fleurit et fructifie presque toute Tannée. Comme le fait prévoir 

 rétendue de son aire elle est très-polymorphe. Mais, dira-t-on, pour- 

 quoi ce nom de prodigieuse ? C'est que cette plante mérite d être citée 

 comme une curiosité de l'Afrique tropicale. Sa délicatesse jointe à sa 

 couleur terne la fait échapper aisément à l'œil du voyageur ; il aper- 

 çoit avec étonnement les antilopes, les lièvres, et même les troupeaux 

 domestiques broutant cette herbe invisible, leur seule ressource dans 

 ces déserts arides où elle prospère tout Fhiver, sans eau. — Descrip- 

 tion abrégée: cespiteuse, plurannuelle , rameaux glabres; nœuds 

 colorés, purpurescents ; feuilles radicales glauques, étroites; panicules 

 linéaires-oblongs , multiflores , dressés ; ordinairement 3 épillets 

 linéaires ; glumes presqu'égales, aiguës, violettes à la base ; glumelle 

 inférieure coriace, la supérieure tronquée ; squamules entières ; ovaire 

 oblong stipité ; cariopse cylindrique, glabre. 



La famille des Raflésiacées, si riche déjà en espèces remarquables, 

 est représentée ici par une espèce nouvelle. C'est le Pylostides aethio- 

 pica. Se trouve parasite sur les rameaux du Berlinia paniculata, dans 

 le Huilla à 5000 pieds d'altitude. Fleurit en avril et mai. 



Fleurs dioïques, rose-sanguin, sessiles au fond d'un involucre glo- 

 buleux; sépales et pétales 5-6-mères, oblongs ou suborbiculaires ; 

 pétales insérés sur un disque épais, anguleux; style conique; stigmate 

 hémisphérique; pollen globuleux, blanchâtre; ovaire infère; fruit 

 bacciforme, laissant échapper par compression un suc rose-sanguin de 

 couleur persistante; péricarpe charnu. 



Les rameaux de 2 ou 3 ans où vont naître des Pylostiles mani- 

 festent d'abord un léger gonflement ; de petites fissures longitudinales 

 paraissent ensuite, souvent interrompues, remplies d'un liquide fine- 

 ment granuleux. De ces sillons sortent au bout de quelque temps des 

 tubérosités en groupes plus ou moins nombreux ou en séries : hémi- 

 sphériques d'abord, globuleuses ensuite. Sous l'influence des pluies 

 elles s'ouvrent, et une fleur sessile, toute développée déjà, se montre 

 au fond. On la croirait dans un berceau. Moins poétiquement, on 

 assimile ces tubérosités à la spathe des Balanophorées ; lors même 



