Creyóse mocho tiempo qne la corola de las flores com- 

 pletas tenia una sola membrana ó epidermis , hasta que de 

 Saussure demostró que esta pretendida epidermis era una cor- 

 teza verdadera con su texido cortical cubierto por ambas su- 

 perficies de epidermis. No es de mucha duración la corola, 

 porque sus funciones se limitan al corto tiempo, que los ór- 

 ganos sexuales necesitan para fortalecerse y resistir por sí so- 

 los á la intemperie de la atmósfera. Por esto muda de color , se 

 marchita y cae poco tiempo después de haber desplegado su 

 hermosura , y después de haber embalsamado ai ayre con su 

 fragrancia. Inútil á la planta , quando llenó los deberes de su 

 destino^ le niega aquella los xugos que le daban vigor y lo- 

 zanía, para dirigirlos con abundancia al germen fecundado. A 

 esta causa atribuye Lamarck los colores de la corola, y cor- 

 robora su opinión con lo que los vegetales ofrecen en otoño. 

 La frescura de la atmósfera, dice él, que se aumenta sucesi- 

 vamente en esta estación, condensa los xugos, y entorpece o 

 interrumpe de, todo punto la vegetación. De lo qual resulta 

 que la materia colorante de las plantas , que naturalmente es 

 verde , y se encuentra entonces con abundancia en las hojas, 

 se altera, se descompone , y va tomando sucesivamente colo- 

 res mas ó menos intensos, según el efecto que producen los 

 principios salinos que los desenvuelven. De aquí el pasar á un 

 amarillo hermoso las hojas verdes del Alamo , del Tilo y del 

 Arce ; de aquí aquel color sanguíneo que toman las del Cor- 

 nejo , Zumaque , Hipericon y Geranio roberciano ; de aquí 

 aquellos tintes gratos á la vista para disminuir en cierto modo 

 la triste idea de la degradación 6 muerte que amenaza al rey- 

 no vegetal. 



Parece verosímil esta teoría , mas no general para explicar 

 los colores de las floras. Porque algunas los tiipnen ya muy 

 vivos quando la corola empieza á .exercer sus funciones como 

 en las Sidas é Hibiscos ; y otras los conservan sin alteración 

 hasta que caen como inútiles. Mas general y mas bien funda- 

 da parece -la opinión de los Químicos , que atribuyen estos 

 colores á la combinación de la luz con algunas partes del ve- 

 getal, resultando de ella la variedad y hermosura. de las co- 

 iDlas. , 



RepotG Linneo de ningun valor los caracteres que sumir > 

 nístra el color diverso de las flores , por estar expuesto á varia- 

 ciones ^ y no deber tenerlas el carácter genuino. Pero aunque 

 es verdad que, se altera el color de iañaitas flores , también 



