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las opiniones reciblJas ; aon á aquellas que se miraban como 

 á inconcusos dogmas filosóñcos. 



Habia ya hecho ver Spallanzani que en el reyno ani- 

 mal era indispensable dicho fluido para la fecundación. Habia 

 confirmado esta verdad con fecundaciones artificiales y obser- 

 vaciones decisivas, hechas en Salamandras, Ranas y animales 

 perfectos. Habia hecho ver la admirable semejanza que hay 

 entre los licores espermáticos animal y vegetal , en quanto á 

 conservarse fecundos mucho tiempo después de extraídos de 

 sus c5rganos naturales ^ Conocia mejor que nadie la ley ge- 

 neral de la naturaleza sobre este asunto ; y á pesar de tanta 

 convicción no dudó el publicar que las Espinacas , Zandías, 

 y mas que todas ellas el Cáñamo , hacian excepción. 



Nadie como yo respeta el mérito de este sabio , que ha 

 sabido ilustrar lo mas dificil y lo mas obscuro de la historia 

 natural ; que ha hecho admirables esfuerzos para entrar en lo 

 misterioso de la generación. Pero á pesar de la exactitud apa- 

 rente de sus experiencias , no me es posible reconocer la que 

 él pretende ; porque las hizo todas en plantas que se cultivan 

 en Europa con abundancia , y por lo mismo suministran una 

 cantidad incalculable de aquel fluido , que exhalado y espar- 

 cido por el ayre , pudo tocar los estigmas reputados vírgenes 

 por aquel observador; pudo introducirse en las redomas al 

 mismo tiempo que las flores femeninas. Y si, como en los ani- 

 males basta la partícula mas sutil del fluido espermático para 

 fecundar, sucediese lo mismo con el de las plantas , como 

 piensa Adanson : si invisible, como lo es en realidad quando 

 voltea por el ayre: si traído de largas distancias por los vien- 

 tos existiese ya donde ni aun se sospeche su presencia , i con 

 qné razón sólida se podría sostener el aserto de Spallanzani, 

 ni graduar de exactas sus experiencias ? Si á lo menos una de 

 ellas se hubiera hecho en las hembras exóticas que tenemos 

 en Europa sin macho; si una sola de estas hubiese dado semillas 

 capaces de reproducir la especie; entonces sí que merecían fe 



I Se ha observado que el polvo fecundante conserva su ,virrud y energía 

 muchos meses , hasta poder servir el del año anterior para fecundar las hem- 

 bras del siguiente. El ciudadano Michaux nos dixo , que quando los Persas 

 sitiáron á Bassora en 1779 y i7?o devastáron el distrito que yace entre es- 

 ta ciudad y el mar, donde habia infinitas Palmas, y para executarlo coa 

 rapidez se contentáron con cortar los machos , seguros de privar por este 

 medio á los habitantes del fruto precioso. Viéronse entonces estos precisa- 

 dos á comprar flores masculinas , que traxéron de paises distantes , para su- 

 plir las destruidas. Pero algunos vecinos , acostumbrados á semejantes des- 

 gracias, hablan procurado guardar en frascos de vidrio las flores masculinas, 

 que sacadas á su tiempo , y aplicadas á las hembras , produxeron el efecto 

 deseado. 



