XXVI 



sicos miraron á las hojas como á raíces aereas. 



Parece que el envés ó superficie inferior es la que cíid-» 

 pa la humedad , y que Ja superior sirve para las excrecio- 

 nes, y para defender á la opuesta del contacto de la luz y 

 de otros obstáculos que podrían embarazar las debidas fun- 

 ciones. En efecto, es tan constante la posición de dichas su- 

 perficies , que si por algún accidente se invierte el orden, 

 quedando expuesta al cielo la inferior, muy en breve toma 

 la hoja su postura natural para exercer con libertad sus fun- 

 ciones. También parece confirmar esta opinión la diferencia 

 que ordinariamente se nota en dichas superficies , y con es- 

 pecialidad en las hojas de las plantas leñosas, las quales tie- 

 nen por lo común la superior mas lisa , verde y menos ve- 

 llosa, como igualmente menos protuberantes los nervios y 

 venitas. 



Casi todas las hojas están asidas á los ramos por un pe- 

 zón que se llama peciolo, el qual está cubierto de una cor- 

 ;teza , dentro de la qual hay vasos, y á veces un texido ce- 

 lular. Si se observa la parte del peciolo inmediata á la hoja 

 se verá, como dixo Duhamel, que los vasos que estaban apre- 

 tados unos contra otros á lo largo , se parten en gruesos ha- 

 cecillos , que luego se dividen en otros mas delgados , de los 

 quales nacen otros mas finos que se ramifican prodigiosamen- 

 te hasta formar aquel texido que se puede mirar como el 

 esqueleto de la hoja. Según varía la form2 de las hoj.^s, se 

 notan diferencias en la distribución de dichos hacecillos. Ei^ 

 las enteras se ve regularmente que los principales se parteij 

 en dos cerca de la márgen, los quales se doblan en arco 

 para subdividirse y confundirse con otras venitas de diferen- 

 te hacecillo; pero en las hojas hendidas, y en las dentadas 

 6 aserradas, van á parar las venitas á las puntas de los dien*^ 

 tes, donde sobresalen casi siempre á manera de pelitos,y á 

 veces formando una espinita como en varios Cardos. 



En muchas hojas el hacecillo principal 6 nervio longitu- 

 dinal sobresale en la extremidad en forma de arista 6 espina; 

 en otras se divide allí en zarcillos; en algunas se prolonga á 

 manera de hilo, que doblándose hácla la tierra se arraiga, y 

 da origen á otra nueva planta de la misma especie ; y en fia 

 en el Nepenthes , planta la mas admirable de la India orien- 

 tal , después de atravesar la hoja y prolongarse como un 

 zarcillo revuelto, se endereza y sostiene una urna, larga de 

 tres á quaíro pulgadas con una de diámetro , hueca y llena 



