siologiá vegetal : ó en quanto nos suministra caracteres sol!-» 



dos para conocer los vegetales , y para distinguir unos de 

 otros ; lo que es propio y peculiar de la Botánica. 



Esta ciencia determina el número de los órganos de laS 

 plantas ; la textura , forma y empleo de cada uno ; la sitúa- • 

 cion ya propia , ya respectiva de ellos , como también sus 

 varias diferencias ; sacando de aquí caracteres sólidos para 

 definir y distinguir los vegetales. 



Así pues no se reduce la Botánica á la nomenclatura de 

 las plantas , como creen algunos , que confunden al Emperis- 

 mo con la ciencia ; ni será Botánico el que retenga los nom-. 

 bres de las plantas , y las reconozca á primera vista ; sino 

 aquel solamente que las conozca por sus caracteres , que sepa 

 observar con cuidado los órganos , y descubrir el sitio donde 

 deba ponerse cada planta en el orden natural , ó en el sistema 

 fundado con solidez. 



Las virtudes y usos económicos de las plantas no perte- 

 necen directamente á la Botánica ^ ; pero esta presta podero- 

 sos auxilios á la Medicina y Economía ; y por lo mismo los 

 Profesores de estas ciencias deben tener nociones exactas de 

 la Botánica , si quieren evitar errores por lo común perni- 

 ciosos. 



Aunque todos los vegetales convengan en vivir , crecer 

 y reproducirse , varian mucho en la forma , duración , con- 

 sistencia y órganos. 



Creyeron algunos poderlos dividir en quatro órdenes, y 

 los llamáron Arboles , Arbustos, Matas y Yerbas ; y según 



I Muchos hay que acostumbrados á pisar con desden las producciones 

 naturales y privados por lo mismo de un medio poderoso de admirar la 

 grandeza del Criador ; solo aprecian lo que halaga sus sentidos , y aumen- 

 ta sus placeres y comodidad. No bien oyen que las virtudes y usos econó- 

 micos de las plantas no pertenecen directamente á la Botánica, quando ca- 

 lifican á esta ciencia de pura diversión : quando gradúan de inútil la ocu« 

 pacioij de tantos hombres que sacrifican gustosos su talento y fuerzas en ilus- 

 trarla ; y qu indo sin pensarlo reprehenden la conducta de los Gobiernos y Po» 

 derosos que consumen quantiosas sumas en promoverla. Proceden así porque 

 ignoran el enlace que tienen las ciencias; los auxilios que se prestan ; los lí- 

 mites de cada una; y la verdadera uiilidad de las auxiliares. La Matemáti- 

 ca si no se aplica á la Mecánica ; la Astronomía á la Geografía y Náutica; 

 y la Orictognosia á la Minería práctica , serán, según estos hombres, ciencias 

 - de pura diversión , sin que el Astrónomo , Matemático y Mineralogista sa- 

 quen mas utilidad que resolver problemas , y vencer dificultades , como el 

 Botánico en la Botánica Las verdades que resultan de esta ciencia es la de- 

 terminación exacta de las plantas , de modo que no se puedan equivocar ; y 

 con esto suministra datos á la Medicina , Farmacia y Economía , tanto mas 

 preciosos , quanto cada equivocación puede ser fbnesta. Si los facultativos de 

 estas últimas ciencias no quieren, ó no saben aprovecharse de lo que el Bo- 

 tánico les ofrece , no es justo declamar contra la Botánica, ni repetir aquella 

 pregunta fría tpara que sirve la Botánica ? Léase la disertacioü de Lioneo ti- 

 tulada cui bono V 



