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tambres ni pistilos. Hay mny pocos con tallo , y en tal caso 

 es sencillo como en las Palmas ; pero en infinitos se pudiera 

 reputar tallo lo que se conoce con el nombre de raiz principal, 

 que corre rastrera casi á flor de tierra , dando ella origen á las 

 raices verdaderas y á las hojas. Nacen estas envueltas hacia 

 dentro en espiral , y lueao se desarrollan , y se extienden. Va- 

 rían en sus formas desde la mas simple hasta la mas compues- 

 ta. Son ordinariamente enxutas ; algunas aviteladas 6 membra- 

 nosas; infinitas, brillantes, y como barnizadas ; no pocas ve- 

 llosas , afelpadas ó blandas; y aunque su color dominante e$ 

 el verde mas ó menos obscuro, hay algunas coloradas. Sus pe- 

 ciolos quando existen son rara vez rollizos ; pues tienen un 

 surco longitudinal en la parte anterior, á veces tan profundo 

 que parte su interior en dos ó tres cavidades, llenas quando 

 tiernas de una substancia fungosa que suele desaparecer en los 

 secos ; conformación análoga á la organización que diximos 

 corresponder á las Acotiledones. Crecen los Heléchos con lo- 

 zanía en sitios húmedos y sombríos ; y son tan freqüentes ea 

 la América, Islas del Sur, é Indias orientales, que no hay via- 

 gero que no nos traiga ricas colecciones. Basta ver la precio- 

 sa que Don Luis Née formó en Filipinas , Nueva-Holanda; 

 en los Reynos de Quito , Perú y México ; en la Cordillera 

 de los Andes y en las Pampas de Buenos- Ayres, para admi- 

 rar la profusión con que la naturaleza multiplicó estos ve- 

 getales. 



En esta colección he tenido el gusto de multiplicar mis 

 observaciones, y de verificar la utilidad del método de Smith; 

 en ella y en las plantas vivas he visto casi demostrada la opi- 

 nión de Gaertner , que tomó de Hill y Koelreuterio , esto es, 

 que el sexo masculino ó fluido espermático debia existir den- 

 tro del mismo útero femenino en contacto con los embriones 

 para fecundarlos clandestinamente ; porque de otro modo es 

 imposible explicar la fecundidad de las semillas , que supone 

 siempre el concurso de los dos sexos. Hállanse estas encerra- 

 das en caxitas ó solitarias ó agregadas, y las caxitas casi siem- 

 pre cubiertas de una ó mas membranas ( tegitmenta ) , tan ín- 

 timamente pegadas al dorso de la hoja , que impiden toda co- 

 municación con el ayre , y por lo mismo con todo cuerpo 

 hasta que se verifique la fecundación. Si antes de este mo- 

 mento se rasga la membrana , y se abre la cnxita con algún 

 instrumento muy sutil , se descubren con el socorro de un 

 microscopio los huevecitos entre un humor 4 humor que des - 



