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ÁRBOL DEL PAN. 



Una de las plantas más útiles con que plugo á la Pro- 

 videncia dotar á los venturosos habitantes de los países 

 cálidos, es, sin duda alguna, el castaño del Malabar; y no 

 contenta con haberles proporcionado tan benéfico don, se 

 esmeró en conceder á su obra la propiedad de perfeccio- 

 narse por su propia naturaleza, sin haber menester para 

 ello del auxilio del hombre, cual si así se hubiera pro- 

 puesto dar á éste una lección del arte de mejorar los fru- 

 tos, mostrándole como modelo un acodo espontáneo, en 

 que no intervenia la acción humana. La nueva planta en 

 esas circunstancias originada es el árbol del pan. 



En efecto, la especie primitiva de este árbol fué la que 

 conocemos aquí con el nombre de castaño del Malabar : de 

 esta planta provino la variedad apirena, ó sin semillas, que 

 más especialmente se denomina árbol del pan, áun cuando 

 muchas personas den el mismo nombre también al primer 

 vegetal. ¿Cómo hubiesen podido los salvajes de la Ocea- 

 nía perfeccionar ese fruto sin poseer conocimientos de 

 ningún género de la ciencia ni del arte? Aun esa misma 

 luz le habria faltado á cualquier otro pueblo, pues en la 

 época antiquísima de semejante hecho, en ningún país se 

 hallaba la ciencia en el grado de adelanto necesario para 

 dictar reglas y disponer las circunstancias convenientes á 

 su realización. Pero la naturaleza hizo que el castaño del 

 Malabar se reprodujese por sierpes ó barbados, es decir, por 

 renuevos de sus raíces, y al cabo de muchos años el mis- 



