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y continúan en prepararlos hasta que llegan los plantado- 

 res, y completan aquella obra útil y agradable. 



» Es menester observar desde cerca las varias operaciones 

 que preceden y acompañan al cultivo del arroz , para cal- 

 cular el mérito del trabajador. Metido siempre en agua y 

 cieno, trabaja las más veces doblado en arco, porque sos- 

 tenido sobre un suelo cenagoso baja las manos y la cabe- 

 za, así para arrancar y plantar el arroz , como para lim- 

 piarle de la juncia, junco y otras plantas. Si cava ó ara, 

 la postura no es tan incómoda , pero la obra es ciertamen- 

 te más pesada. Si siega y reduce la mies á haces , está en 

 un movimiento continuo y violento. Añádese á esto, que 

 como todas las operaciones de esta cosecha son urgen- 

 tes , presidiendo á ellas el propietario ó su comisionado, 

 no hay descanso ni alivio. Verdad es que los jornales son 

 crecidos, pero no corresponden al riesgo en que vi- 

 ven aquellos infelices. Cercados de agua, envueltos en 

 una atmósfera de vapores corrompidos, agobiados con el 

 calor del sol y del trabajo, precisados á beber aguas impu- 

 ras, contraen enfermedades, que ó les quitan la vida, ó 

 consumen en breve los ahorros hechos á fuerza de econo- 

 mía. Dejan estos jornaleros, dignos de mejor suerte, toda 

 la utilidad á los que regularmente viven lejos del arroz, 

 á los que desamparan los lugares mientras dura el riesgo de 

 enfermar. Estos perciben todo el fruto, cuya especulación 

 é industria sería digna de alabanza si pudiera combinarse 

 con la salud pública, ó se ocupára solamente en beneficiar 

 los sitios por naturaleza pantanosos. 



»No ha sucedido así, por desgracia del reino y de la es- 

 pecie humana. Vemos hoy dia destinadas al cultivo del 



