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rait fait payer en pure perte le transport des croûtes et l'encombre- 

 ment des pièces rondes. 



g li. — Essais de transports par raJcaux. 



Des essais furent entrepris aussi pour faire venir les bois à Nouméa, 

 par radeaux. 



On sait que ce procédé est employé pour amener à Dunkerque des 

 bois de Norwége et même, dit-on, du Canada, On l'emploie aussi sur 

 la côte de Californie. Enfin, la compagnie de l'isthme de Suez a fait 

 également venir des bois du Danube par radeaux. Il est vrai qu'un cer- 

 tain nombre de ces radeaux se perdent périodiquement, mais les béné- 

 fices réalisés sur ceux qui arrivent à bon port compensent et au delà 

 ces pertes. 



Mais tous ces exemples ne s'appliquent qu'à des bois plus légers que 

 l'eau, et les essais à faire à Nouméa présentaient sur ces derniers ce 

 désavantage qu'il s'agissait ici de bois denses qui ne flottent pas et qu'il 

 était nécessaire, par conséquent, de soutenir sur l'eau. 



On chercha à imiter dans ce cas les dispositions adoptées à la 

 Guyane pour les radeaux qui descendent le Maroni (planche V), 

 mais ne pouvant pour un simple essai employer des flotteurs en tôle 

 qui auraient coûté trop cher, on les remplaça par des flotteurs en 

 forme de rats, composés chacun de six barriques (six pièces d'une), 

 placées bout à bout et maintenues par de forts cadres en bois entre- 

 toisés et boulonnés. 



Pour composer un radeau ces flotteurs, placés parallèlement, au 

 nombre de 5, à 3 ou 4 mètres de distance l'un de l'autre, étaient reliés 

 par des longuerines solidement boulonnées aux traverses des cadres. 



Les pièces de bois reposaient directement sur ces longuerines avec 

 lesquefles elles étaient brélées à l'aide de cordages. 



Un entrepreneur s'offrit pour amener à Nouméa un premier radeau 

 dont le chargement avait été préparé à l'établissement. Il demandait 

 pour cette opération un prix de 15 francs par mètre cube de bois rendu 

 à destination, le cube étant mesuré au 5^ déduit, ce qui mettait à peu 

 près à 7 fr. 50 c. le prix de transport du mètre cube plein. 



La traversée de la baie du Sud à Nouméa n'est pas sans présenter 

 des difficultés; la mer y est parfois assez grosse, et le canal Woodin, 

 situé entre la Grande-Terre et l'île Ouen, h la sortie de la baie du Sud, 



