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fréquents , dans toute autre colonie , dans des conditions ana- 

 - iogues. 



Il faut peut-être attribuer ce résultat inattendu à la salubrité des 

 eaux qui, coulant sur un sol formé, en majeure partie, de rainerai de 

 fer, sont fortement chargées de principes ferrugineux. 



Quoi qu'il en soit, les seules précautions hygiéniques que l'on ait été 

 conduit à prendre à l'égard des travailleurs de l'établissement sont 

 de faire figurer le vin dans leur ration journalière et de réduire la 

 durée réglementaire des effets d'habillement que l'administration leur 

 distribue. Cette dernière mesure est nécessaire pour tenir compte de 

 l'usure rapide de ces effets, usure due en partie aux pénibles tra- 

 vaux qu'on exige de ces hommes, mais surtout à l'action destructive 

 de la poussière ferrugineuse qui s'imprègne rapidement dans les tissus, 

 et donne à tous les objets et n,ême à la peau une coloration ocreuse 

 caractéristique, qui frappe, à f remière vue, tous ceux qui visitent cette 

 région. 



CHAPITRE IIL 



Avenir de Texploitation. 



l 1. Éicnilue des richesses forestières de la Nouvelle-Calédonie. 



L'exploitation des bois, organisée à la baie du Sud, peut suffire lar- 

 gement pendant de longues années à tous les besoins de la colonie ; 

 elle peut même, sans aucun danger, continuer, comme elle l'a fait jus- 

 qu'ici, à satisfaire aux demandes de Taïti, mais indépendamment des 

 conditions pécuniaires qui ne pourraient certainement, vu la distance, 

 être rémunératrices que pour quelques essences propres aux travaux 

 d'ébénisterie, il serait peu prudent de songer à faire'de l'exportation et 

 de vouloir envoyer en France les produits forestiers de cette île, ainsi 

 qu'il en a été question déjà. 



Tout au moins, une telle entreprise ne devrait-elle pas être encou- 

 ragée avant que des levers topographiques exacts eussent fait con- 

 naître l'étendue réelle et la richesse des cantonnements boisés de 

 cette contrée. 



On sait déjà, d'une façon générale, que le bassin de la baie du Sud 



