Il arrive même fréquemmeat qu'un ouvrier qui travaille un bois exo- 

 tique qui lui était jusque-là inconnu, et dont il ignore la provenance, 

 rassiinilc sans hésiter à un bois indigène qui lui est familier, et lui 

 en donnerait môme le nom s'il n'en différait le plus souvent par 

 la couleur. 



Ces deux essences présentent évidemment , sous tous les autres 

 rapports, un ensemble d'analogies qui explique la confusion, ou tout 

 au moins justifie le rapprochement que fait l'ouvrier. Classées d'après 

 la réunion de leurs propriétés similaires, elles devraient certainement 

 occuper des places voisines et pourraient sans doute se remplacer 

 dans la plupart de leurs applications industrielles, bien que leurs ca- 

 ractères botaniques puissent être fort différents. 



Il existe donc un ensemble de propriétés dont la réunion doit suffire 

 pour caractériser une essence et permettre de la classer, au point de 

 vue industriel, au milieu de ses similaires. 



Si l'on pouvait établir exactement quelle est la série de ces pro- 

 priétés, déterminer la façon de les mesurer et de les grouper , fixer 

 enfin le rapport qui existe entre chacune d'elles et les différents genres 

 d'applications industrielles dont les bois sont susceptibles, on aurait 

 du même coup non-seulement un guide certain pour l'utilisation ra- 

 tionnelle des essences déjà connues, mais encore un moyen sûr de 

 déterminer le meilleur emploi à assigner aux espèces nouvelles que 

 Ton peut trouver dans des régions inexplorées, et dont il n'a encore 

 été fait aucun essai industriel. 



Jusqu'ici il ne paraît avoir été fait sur les bois aucune recherche à 

 ce point de vue général. Je ne connais, du moins, aucun ouvrage dans 

 lequel on se soit préoccupé de déterminer, d'une façon précise et mé- 

 thodique, la nomenclature des mesures à prendre pour arriver à la 

 connaissance des propriétés caractéristiques dont l'étude est néces- 

 saire pour la détermination complète de la nature d'un bois- d'essence 

 donnée, ou dans lequel on ait réuni, pour les différents bois usuels, les 

 groupes de chiffres qui peuvent constituer, pour ainsi dire, les défi- 

 nitions mathématiques des essences, de façon à les classer méthodi- 

 quement sous le rapport de leurs diverses propriétés. 



Les recherches faites jusqu'ici par divers auteurs, sur quelques-unes 

 des propriétés physiques ou mécaniques des bois, se rattachent plutôt 

 à l'étude générale de ces propriétés dans les corps solides, qu'à l'étude 

 spéciale des bois eux-mêmes. 



