C'est ainsi que les densités deslDois ont été déterminées surtout dans 

 les travaux d'ensemble pour la recherche des densités de tous les corps 

 connus, et que l'élasticité et la cohésion ont été étudiées à propos de 

 recherches générales sur les lois de rélasticité ou sur la résistance des 

 matériaux. Mais les résultats n'ont pas été groupés, en ce qui con- 

 cerne spécialement les bois, de façon à faire ressortir les analogies ou 

 les différences que présentent les diverses espèces. 



On conçoit de quelle utilité un semblable travail, réunissant les es- 

 sences connues et employées par l'industrie dans les différentes con- 

 trées, serait dans les pays nouvellement habités oii tout encore est à 

 créer, et quels renseignements précieux j'aurais pu y trouver, en par- 

 ticulier, en Nouvelle-Calédonie, pour l'étude des essences que les ex- 

 plorations faisaient successivement découvrir dans les forêts de 

 l'île. 



En l'absence d'un pareil ouvrage, je m'étais proposé de relever dans 

 les livres que je pourrais avoir à ma disposition, les renseignements 

 qu'il me serait donné de recueillir sur les bois usuels, en les coor- 

 donnant, autant que possible, pour arriver à grouper, pour chaque 

 essence, les principaux éléments qui peuvent, en quelque sorte, servir 

 à en déterminer la constitution. 



Je supposais qu'il me serait facile ensuite, en effectuant, sur les bois 

 indigènes, les mesures nécessaires pour déterminer les propriétés cor- 

 respondantes, de pouvoir reconnaître nipidement les analogies existant 

 entre ces bois et ceux de France. J'aurais pu dès lors fixer immédia- 

 tement l'emploi convenable à leur donner. 



Malheureusement, la Nouvelle-Calédonie, dépourvue à peu près de 

 toutes ressources, ne possédait pas les livres qui m'étaient indispen- 

 sables pour ces recherches, et par suite des lenteurs administratives 

 il me fallut près de trois années pour les recevoir de la métropole. 



Dans rintervalle, je m'étais décidé à déterminer moi-même, à l'aide 

 de quelques échantillons de bois usuels de France, réduits. malheureu- 

 sement à cinq essences, qui seules figuraient dans les approvisionne- 

 ments de la colonie, les principales mesures qui m'étaient nécessaires, 

 et j'avais pu obtenir ainsi quelques points de repère pour les compa- 

 raisons que je désirais établir entre ces essences et celles de la 

 Nouvelle-Calédonie. 



Mais par suite de ces contre-temps, les études auxquelles j'ai pu 

 me livrer sont restées bien insuffisantes; le service qui m'a été confié 



BOIS DE LA N.-C. 5 



