de s'évader, en leur montrant les obstacles qui les entouraient de toutes 

 parts. Près du camp, la mer avec ses écueils et ses courants, ou le 

 désert avec sa désolante aridité; au delà, les peuplades anthropophages 

 ou les tribus ralliées dressées à chasser, comme des bètes fauves, les 

 transportés en rupture de ban. 



Les tentatives d'évasion de deux transportés qui, après avoir erré 

 pendant plusieurs jours dans les forêts, furent obligés de revenir 

 d'eux-mêmes se constituer prisonniers pour ne pas mourir de faim, et 

 les bruits du soulèvement des tribus du Nord qui venaient de renou- 

 veler leurs actes d'anthropophagie, arrivant peu après corroborer ces 

 renseignements, ôtèrent pour longtemps aux transportés du détache- 

 ment toute velléité de fuite. 



Ils s'étaient d'ailleurs vite attachés à un genre de vie tout nouveau 

 pour eux, à un régime qui, en dehors des heures de travail, leur lais- 

 sait la liberté la plus complète, où ils échappaient à celte surveillance 

 incessante du bagne ou du pénitencier, qui est leur plus grand sup- 

 plice, et où l'on s'attachait à les traiter comme des ouvriers gratifiés 

 seulement d'un modique salaire. 



Ce n'est que plus tard, lorsque la composition du détachement eut 

 été malheureusement modifiée par l'introduction de nouveaux éléments 

 pris sans choix, et lorsque la présence de surveillants de l'administra- 

 tion vint rendre à l'établissement, en grande partie, le caractère et les 

 allures d'un pénitencier, que l'indiscipline reparut dans une certaine 

 mesure, en même temps que se faisait remarquer une diminution no- 

 table dans la production. 



Mais pendant cette première période, c'est-à-dire en moins d'un 

 an, un travail réellement, prodigieux fut exécuté par ces quelques 

 hommes mal outillés, mal installés, séparés du reste du monde et ainsi 

 livrés à leurs propres ressources, en dehors des rares visites que pou- 

 vait faire à l'établissement le directeur de l'exploitation en profitant 

 des voyages de ravitaillement. 



Aussitôt après l'envoi d'un premier chargement de bois, des pail^ 

 lottes en feuillages et en écorces furent construites pour les transpor- 

 tés, des cases en bois s'élevèrent pour le chef de chantier et les sur- 

 veillants, des hangars furent établis pour les ateliers et les magasins, 

 un wharf fut installé pour le chargement des chalans, et des fosses 

 d'immersion furent commencées. 



En même temps, on établissait des sentiers d'exploration devant ser- 



