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I 11. IVt'iniers travaux. 



L'installation du chantier se fit donc immédiatement en ce lieu. On 

 entreprit d'abord la construction d*un four et d'un petit magasin pour 

 les vivres, qui devaient être apportés tous les mois, par mer, de Nou- 

 méa ; puis, ouvriers et transportés, logeant sous la tente, se mirent à 

 préparer un premier chargement de bois pour les besoins pressants * . 



On n'hésita pas a abandonner ainsi, à lui-même, tout ce personnel, 

 dans des solitudes désertes jusque-là, sans communicaiion par terre 

 avec Nouméa, bien qu'il n'eùl pas été possible de lui adjoindre un dé- 

 tachement spécial pour le maintien de l'ordre. Il faut dire, toutefois, 

 que les transportés qui en faisaient partie avaient été choisis avec 

 soin, et que l'on avait éliminé d'une façon absolue ceux dont les anté- 

 cédents pouvaient faire craindre des habitudes de paresse et d'indis- 

 cipline, c'est-à-dire les voleurs et les malfaiteurs de profession. 



Les communications n'eurent lieu d'abord avec le chef-lieu que tous 

 les mois, par le bâtiment chargé d'opérer le ravitaillement périodique 

 de l'établissement. Plus tard, pour assurer les demandes de secours, 

 en cas d'accident ou de maladie, on attacha au chantier des courriers 

 indigènes qui faisaient, lorsqu'il était nécessaire, le trajet de Nouméa 

 en deux jours et demi. 



Grâce à la calme énergie du brigadier placé à la tête de l'établisse- 

 ment, la discipline fut toujours exactement maintenue dans le déta- 

 chement. On eut soin d'ailleurs, dès le début, d'inspirer au personnel 

 une crainte salutaire des dangers qui attendaient ceux qui tenteraient 



* Le personnel était alors compusé de : 



Le brigadier d'artillerie Fournicr, chef de chantier ; 



3 oa\Tiers charpentiers marins ; 



1 artilleur forgeron ; 



El 29 transportés, dont 



1 écrivain ; 



2 scieurs de long ; 

 1 boulanger ; 



1 cuisinier ; 

 24 manœuvres. 



Cette composition fat successivement modifiée, par l'envoi d'autres transportés, 

 accompagnés de surveillants et de quelques indigènes, destinés spécialement à la 

 manœuvre d'une embarcation et à l'emploi de courriers, et l'on arriva ainsi, peu 

 \ peu, à la composition qui sera détaillée plus loin. 



