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goélette la Gazelle; le direcleur d'artillerie l'accompagnait pour prési- 

 der au choix de l'emplacement et ù la première installation du camp. 



g 10. Installation du premier chantier. 



L'idée qui se présentait naturellement pour le clioix de l'emplace- 

 ment était de s'éiablir au centre de la région boisée du littoral. L'en- 

 droit indiqué dans ce cas était le conduent des deux rivières du port 

 du Carénage, au débouché de l'immense bassin boisé qui alimente ces 

 deux cours d'eau. Mais ce point, d'un accès difficile pour les embarca- 

 tions, ne se prêtait pas à l'enlèvement des bois; de plus, il était assez 

 éloigné des premiers cantonnements susceptibles d'une exploitation 

 fructueuse, de sorte qu'il eut fallu perdre un temps précieux à con- 

 struire des routes d'exploitation avant de récolter des bois de char- 

 pente que les services de la colonie réclamaient d'urgence en ce 

 moment. 



Il parut donc préférable de s'in?taller sur la plage de la petite anse, 

 située au N.-O. de l'Aiguille, près d'un petit ruisseau qui fournissait 

 au camp une excellente aiguade. 



Cette anse formait le centre d'aboutissement d'un bassin secondaire 

 dont les pentes régulières étaient couvertes de forêts touffues, depuis 

 la plage jusqu'au plateau ferrugineux supérieur. Cette position permet- 

 tait de trouver immédiatement un fort chargement de bois, en déboi- 

 sant l'emplacement môme à affecter à l'installation du personnel et 

 des chantiers, et le terrain se prêtait à l'installation de chemins de ha- 

 lage, en pente douce, pour faire descendre à la plage les bois du bassin 

 tout entier. 



Ce bassin paraissait d'ailleurs devoir fournir, pendant cinq ou six 

 ans, l'approvisionnement nécessaire à la colonie; il était donc suffisant 

 pour rinstallaiion de l'exploitation d'essai que Ton voulait tenter. Il 

 était facile de voir de plus, que si, en cas de réussite, cette exploita- 

 tion était transformée en établissement permanent, le point choisi 

 serait appelé à rester le grand centre des magasins et le dépôt princi- 

 pal des bois en approvisionnement. Les difficultés d'accostage dans le 

 fond de la baie et la rareté de terrains plans, susceptibles de se prêter 

 à l'établissement de vastes hangars, devaient en effet rendre de plus 

 vu i)lus précieuses les facihtés que présente ce point pour le mouillage 

 des navires ainsi que pour l'emmagasinage et l'embarquement des bois. 



