Néanmoins, ces premières explorations permirent d'évaluer à plus 

 de 1,000 hectares la surface des parties boisées facilement exploitables, 

 ce qui permettait de considérer l'approvisionnement de la colonie 

 comme assuré pour longtemps. 



^ s. Nature de l'expluilalioii. 



Il restait à apprécier la nature des bois que renfermaient les forêts 

 explorées. 



Des échantillons d*une trentaine d'essences différentes avaient été 

 recueillis dans ces courses rapides; ces échanlillons, accompagnés de 

 leurs feuilles, et, autant que possible, de leurs fruits et de leurs fleurs, 

 permirent la détermination botanique des essences et furent essayés à 

 la direction d'artillerie au point de vue des propriétés industrielles et 

 mécaniques. 



Ces essais firent reconnaître que, dans les forêts du littoral, les bois 

 blancs sont peu abondants ou de mauvaise qualité, mais que l'on y 

 trouve, au contraire, un grand nombre d'espèces de bois denses et 

 durs, susceptibles d'un bon emploi pour la charpente, la menuiserie et 

 l'ébénisterie. Dans les forêts élevées se trouvent à la fois en abondance 

 et des bois durs propres à ces mêmes travaux, et des essences moins 

 denses susceptibles de fournir de bons bois de mâture. Ce n'est que 

 dans ces dernières que l'on trouve en particulier le gigantesque kaori, 

 si renommé pour son emploi dans les constructions navales *. 



Mais dans les deux zones de forêts l'essence dominante est un bois 

 dur pouvant remplacer le chêne, donnant un excellent bois de char- 



* Les premières importations de cet arbre en Angleterre ont donné lieu à des 

 incidents qui méritent d'être signalés. Los échanlillons apportés pour la pre- 

 mière fois de la Nouvelle-Zélande avaient donné des résultats si remarquables 

 que le gouvernement anglais en envoya chercher immédiatement tout un char- 

 gement, pour en tenter l'emploi sur une vaste échelle, mais, par suite d'une res- 

 semblance trompeuse, l'expélition rapporta, sous le nom de Kaori (Dammara 

 australis), un chargement d'un bois différent {Podocarpus dacrydioïdes ouDacry- 

 dium excelsum), nommé par les indigènes Kahikatea, qui ne se montra nulle- 

 ment doué des mêmes propriétés, surtout au point de vue de la conservation. 



Cet insuccès jeta sur le kaori un discrédit qui ne disparut que lorsqu'on eut 

 reconnu la méprise. 



Les négociants qui, depuis, s'établirent en Nouvelle-Zélande, ont fait leur profit 

 de cette ressemblance et font passer dans le commerce, sous le nom de kaori, le 

 bois de kahikatea, plus facile à exploiter, mais qui se détériore rapidement 

 lorsqu'il est exposé, à l'air, aux intempéries des saisons. 



BOIS DE LA N.-C. 2 



