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§ 6. Forêts inlérieurps. 



Les versants des montagnes qui séparent les lacs de la partie du 

 plateau la plus voisine de la baie du Sud sont à peu près dénudés du 

 côté de ces lacs, mais Font, au contraire, couverts de belles forêts du 

 côté qui regarde la baie. 



Ces forêts, dont la végétation est empreinte à un haut degré d'un 

 caractère de grandeur et de majesté, renferment des arbres aussi re- 

 marquables- par leurs qualités que par leurs dimensions souvent 

 gigantesques. 



Le sol en est très-accidenté et se trouve sillonné par des torrents 

 qui descendent des montagnes et par des ruisseaux encaissés qui, pen- 

 dant d'assez longs parcours, disparaissent sous terre pour jaillir plus 

 loin comme d'une source nouvelle. Ces ruisseaux, par leur cours tor- 

 tueux, leurs subites disparitions, augmentent les difficultés que l'on 

 rencontre pour s'orienter au milieu de cette végétation touffue et 

 luxuriante. 



Au Sud, ces montagnes séparent le bassin de la baie du Sud de celui 

 d'une petite baie voisine, située à la pointe la plus extrême de l'île, et 

 qui a reçu depuis longtemps le nom de port Boisé. Cette région avait 

 été signalée aussi comme devant renfermer de riches forêts et pouvant 

 se prêter à une exploitation facile. Il n'en est pas tout à fait ainsi; les 

 explorations ont été poussées jusque dans le port Boisé et ont démon- 

 tré que, bien que les abords de cette baie soient garnis de grands et 

 beaux arbres, la zone exploitable ne s'étend qu'à très-peu de distance 

 delà mer. Dans le reste du bassin, le terrain, en s'élevant, prend rapi- 

 dement les mêmes caractères que dans la baie du Sud ; mais les forêts 

 disséminées sur le parcours des torrents qui la traversent sont d*un 

 accès plus diflicile et d'une beauté moindre. 



l 7. Vue d'ensemble. 



En résumé, le bassin de la baie du Sud renferme, sur les collines 

 qui bordent la côte, des parties s'ériles et dénudées à l'entrée de la 



chiffres que nous donnons pour les dimensions principales de cette nappe doivent 

 être augmentés lors des crues. Toutefois, ils ne peuvent s'accroître d'une façon 

 bien notable, car des traces visibl» s indiquent que l'eau se déverse naturelle- 

 ment par une dépression de l'un des bords de l'entonnoir, lor-^cfue le niveau vii ni 

 à s'élever de 4 à 5 mètres au-dessus de celui que nous avons observé. 



