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berçes ont une pente douce et uniforme ; on trouve une profondeur de 

 2"'50 d'enu h une distance d*une vingtaine de mitres du rivage. 



Ces lacs no sont, en rcsumô, quo dos r('-orvoirs d'eaux pluviales 

 formés dans des dépressions en entonnoirs et dont le niveau paraît 

 changer lors dos crues. Le lac en forme de 8 a un écoulement en partie 

 souterrain, dont on peut suivre les traces à travers une coupée de la 

 montagne voisine, et qui alimente la source de la rivière du fond de la 

 baie. Il paraît même probable que, dans les grandes crues, ce lac se 

 déverse h ciel ouvert par-dessus cette coupée qui. dans un étroit pas- 

 sage, ne dépasse pas une hauteur de 3 à /i mètres. Mais en l'état or- 

 dinaire l'écoulement reste souterrain, et l'endroit oi!i il se produit 

 n'est indiqué, sur la rive, que par un léger amas de détritus végétaux 

 amenés par le courant*. 



* Il est probable que d'autres lacs analogues existent dans les parties encore 

 inexplorées du plateau ferrugineux situées plus au Nord ; déjà, près de Kanala, 

 on a signalé depuis longtemps une nappe d'eau de formation semblable, mais 

 dont les dimensions sont considérablement plus petites, bien qu'on ait ciu pou- 

 voir la décorer également du nom de lac. 



Cette mare, pour lui donner le nom qui lui convient, a joui, pendant quelque 

 temps, d'une certaine notoriété dans la colonie, grâce à des récits empreints de 

 merveilleux qui ont trouvé asile jusque dans les colonnes du Moniteur officiel 

 de la Nouvelle-Calédonie. D'après ces récits, cette nappe d'eau, bien que située à 

 près de 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, voyait, par une cause mys- 

 térieuse, ses eaux monter et descendre périodiquement, en suivant les mouve- 

 ments de la marée. 



Curieux d'examiner de près un tel phénomène, j'entrepris, à mon tour, l'excur- 

 sion, en compagnie de M. le lieutenant de vaisseau Richard. Après avoir traversé 

 un plateau ferrugineux, de tous points analogue au plateau de la baie du Sud, 

 mais situé à une plus grande altitude, nous fûmes tout étonnés de rencontrer, 

 au centre d'une espèce de cirque resserré, formé par des collines dont les som- 

 mets dépassaient le plateau d'une cinquantaine de mètres à peine,- au lieu du 

 lac que nous nous attendions à voir, une simple mare de 20 mètres de diamètre 

 remplissant, à moitié, un entonnoir à bords très-escarpés. 



Par suite de la situation, du peu d'étendue et de la forme de ce réservoir, il 

 est sujet à des crues rapides, à la suite des moindres averses, et c'est ce qui a 

 pu tromper les explorateurs, frappés d'une coïncidence fortuite entre quelques- 

 unes de ces crues et les mouvements de la mer. 



Il est inutile de dire que rien, dans notre examen, n'est venu corroborer les 

 récits merveilleux auxquels on avait accordé si légèrement croyance. Il nous a 

 été facile, au contraire, en sondant la nappe d'eau, de nous assurer qu'en son 

 milieu, à l'endroit le plus profond, il n'y avait pas plus de Sn^TO de profondeur 

 et de constater qu'elle n'avait aucune communication apparente avec quelque 

 réservoir souterrain. 



Les eaux paraissant bas?;es, au moment de notre visite, il est évident que les 



