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g 5. Plaine des Lacs ou plateau central. 



Entre ces deux massifs s'étend la partie centrale du plateau que l'on 

 peut appeler la Plaiiie des Lacs à cause de la présence de quatre lacs 

 ou plutôt de quatre nappes d'eau de peu d'étendue qui ont été signa- 

 lées, dans la partie Sud, et que l'on a décorées de ce nom. 



Deux de ces lacs, situés près du sentier de Nouméa à Yaté, ont été 

 reconnus, pour la première fois, lors de l'expédilion faite à Yaté 

 (en 1859) sous les ordres de M. le gouverneur Saisset; ils ont même 

 reçu alors des noms empruntés au personnel de la colonne expédition- 

 naire, et sont mentionnés dans l'ouvrage du docteur de Rochas et dans 

 la notice de M. Garnier, publiée dans le Tour du Mo7îde. 



Les deux autres, qui se trouvent dans le bassin de la baie du Sud, ont 

 été, je crois, figurés pour la première fois sur la carte d'exploration 

 dressée par M. le lieutenant de vaisseau Chambeyron {Moniteur de la 

 Nouvelle-Calédoiiie du 22 mars 1863), et reproduits, d'après ses 

 indications, lors du second tirage de la carte hydrographique de 

 M. Bouquet de la Grye (carte du Dépôt des plans, n° 1915, tirage 

 de 1863), mais leur position n'y est pas très-exactement indiquée, non 

 plus que leur relation avec les cours d'eau et les contre-forts voisins. 



De ces deux derniers, l'un est de forme à peu près circulaire, l'autre 

 est rétréci en son milieu par une double langue de terre qui lui donne 

 la forme d'un 8 aplati. 



Ils peuvent avoir 2 kilomètres de diamètre environ, et sont séparés 

 l'un de l'autre par un contre-fort formant une ramification d'une mon- 

 tagne élevée, située à l'emplacement donné par la carte n^ 1915 du 

 Dépôt des plans pour l'extrémité Nord de la chaîne dénommée Ungue 

 sur cette carte*. 



Le terrain encaissant est uniquement formé de minerai de fer en 

 grains, et les rives sont nues ou bordées seulement, à la limite des 

 hautes eaux, de fougères ou de bouquets d'arbrisseaux rabougris. Les 



4 La configuration des montagnes indiquées sur cette carte est fort peu exacte, 

 comme en général l'orographie de la plupart des cartes publiées jusqu'ici pour la 

 Nouvelle-Calédonie. Ce fait s'explique aisément, puisqu'il n'a pas encore été fait 

 de levés topographiques précis et que les positions des principaux pics visibles 

 de la pleine mer ont seules été déterminées et rattachées aux levés hydrogra- 

 phiques. 



